George Russell antecipa confronto com Verstappen sob as regras de 2026
A Fórmula 1 está prestes a entrar numa das temporadas mais imprevisíveis da sua história, com profundas mudanças regulamentares previstas para 2026 que deixam as equipas sem saber exatamente onde se encontram. Novos carros, motores, pneus e combustíveis redefiniram o panorama competitivo, abrindo a possibilidade de grandes mudanças para cima e para baixo na grelha.
Para o piloto da Mercedes George Russell, essa incerteza faz parte do fascínio.
Falando durante a apresentação do novo carro da Mercedes, Russell afirmou que o seu cenário ideal seria uma luta pelo campeonato com Max Verstappen, da Red Bull. Disse que “adoraria que fosse assim”, segundo a BBC Sport, numa altura em que a modalidade entra numa nova era técnica.
Russell rejeitou as sugestões de que ser apontado como favorito no início da temporada tenha aumentado a pressão sobre si. Afirmou que acolheria de bom grado um confronto direto com Verstappen, reconhecendo ao mesmo tempo a força da McLaren após a campanha vencedora do título de Lando Norris no ano passado.
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Desde que se juntou à Mercedes em 2022, Russell conquistou cinco vitórias em Grandes Prémios, mas ainda não teve um carro capaz de sustentar uma luta consistente pelo título. No passado, redefinições regulamentares na Fórmula 1 já baralharam a ordem competitiva, embora os primeiros sinais raramente contem toda a história.
Os testes iniciais em Barcelona ofereceram sinais encorajadores para a Mercedes, disse Russell, mas sublinhou que os rivais também pareciam competitivos. A Red Bull, em particular, tem atraído atenções à medida que se prepara para competir com o seu primeiro motor desenvolvido internamente, em parceria com a Ford.
Russell observou que as expectativas de a Mercedes ter uma clara vantagem ao nível da unidade de potência poderão ter sido exageradas. Apontou que o sucesso recente da Red Bull se baseou tanto no desempenho global do carro quanto na força do motor, e disse que Verstappen deverá continuar firmemente na luta pelo campeonato.
O diretor da equipa Mercedes, Toto Wolff, adotou um tom igualmente cauteloso, afirmando que as primeiras sessões em pista revelaram pouco sobre a verdadeira hierarquia competitiva. Russell brincou dizendo que o carro não mostrava sinais evidentes de problemas fundamentais, mas tanto ele como Wolff frisaram que é demasiado cedo para avaliar se será capaz de ganhar um campeonato.
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Russell disse sentir-se encorajado pela nova geração de carros, que são mais pequenos, mais leves e colocam maior ênfase na gestão de energia. Acredita que a habilidade do piloto continuará a ser decisiva, em vez de as corridas serem ditadas apenas pela engenharia dentro do cockpit.
Wolff elogiou o aspeto dos carros e afirmou que o regulamento deverá promover corridas mais renhidas, prevendo mais ultrapassagens em zonas da pista onde os fãs talvez não as esperem.
Fora da pista, Wolff rejeitou as queixas da Audi, Ferrari e Honda relativas ao design do motor da Mercedes. Fabricantes rivais levantaram preocupações junto da FIA sobre possíveis lacunas nas regras do rácio de compressão, mas Wolff garantiu que a abordagem da equipa cumpre plenamente os regulamentos e sempre foi transparente.
À medida que a Fórmula 1 se aproxima da sua maior redefinição em décadas, Russell afirmou sentir-se preparado para lutar pelo título. Resta saber se a nova maquinaria o permitirá.
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Fontes: BBC Sport
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