Les ambitions d’Arsenal en Ligue des champions pourraient-elles être brutalement anéanties ?
Depuis des décennies, Arsenal vit avec les attentes de la Ligue des champions, abordant souvent le printemps avec espoir pour le quitter avec des regrets. Cette saison paraît différente, non pas parce que des trophées ont été remportés, mais parce que les fondations ont été posées avec un contrôle peu commun.
Lorsque la phase de ligue de la Ligue des champions 2025/26 s’est achevée mercredi, les clubs anglais ont collectivement fait sentir leur présence. Les cinq représentants de la Premier League se sont qualifiés. Arsenal, toutefois, a fait bien plus que simplement se qualifier. Il a donné le ton.
Huit victoires, sans la moindre hésitation
Arsenal a terminé la phase de ligue avec un bilan parfait, remportant ses huit matches. Selon les données de la compétition mises en avant par GIVEMESPORT, il s’agit seulement de la 13ᵉ équipe de l’histoire de la Ligue des champions à boucler une phase de groupes ou de ligue sans concéder le moindre point.
Sa dernière sortie, une victoire 3-2 à domicile face au Kairat Almaty, a été plus serrée que certaines prestations précédentes, mais tout aussi décisive. Ailleurs, les marges ont été encore plus infimes. Le gardien de Benfica, Anatoliy Trubin, a marqué à la 98ᵉ minute contre le Real Madrid, une intervention spectaculaire qui a propulsé l’équipe de José Mourinho en zone de barrages à la différence de buts.
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Ces instants ont rappelé à quel point le tournoi peut être imprévisible. Arsenal, à l’inverse, a traversé cette phase avec un sentiment de maîtrise, donnant rarement l’impression d’être pressé ou exposé.
Un tirage qui offre des opportunités, pas du confort
Terminer en tête a procuré un avantage évident. L’équipe de Mikel Arteta évite le tour de barrages et accède directement aux huitièmes de finale, s’offrant un temps de préparation précieux alors que le calendrier se resserre.
Son prochain adversaire sera l’un de l’Atalanta, du Bayer Leverkusen, du Borussia Dortmund ou de l’Olympiacos. Dortmund semble le plus intimidant sur le papier, même si les récentes campagnes européennes suggèrent qu’aucune de ces équipes ne doit être sous-estimée.
L’un des bénéfices de la première place d’Arsenal est d’ordre structurel. Comme l’a rapporté GIVEMESPORT, le Bayern Munich, classé derrière eux, ne peut être tiré contre Arsenal avant une éventuelle finale. Le danger n’est pas supprimé, mais repoussé.
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Au-delà des huitièmes de finale, le paysage évolue rapidement. Manchester City pourrait se dresser en quarts de finale, à condition que l’équipe de Pep Guardiola franchisse des obstacles qui pourraient inclure le Real Madrid, l’Inter Milan, Benfica ou Bodo/Glimt.
Rivaux familiers, marges de plus en plus réduites
Continuer l’aventure rapprocherait Arsenal de visages connus. Une demi-finale contre Chelsea ou Tottenham demeure un scénario réaliste, tandis que Liverpool, Barcelone, le Paris Saint-Germain ou Newcastle pourraient encore croiser leur route.
Newcastle a terminé la phase de ligue à la 12ᵉ place et aborde les barrages en tant que tête de série, avec un affrontement prévu contre Qarabag ou Monaco. Chelsea, Liverpool et Tottenham héritent eux aussi de tirages exigeants, ce qui souligne à quel point la phase à élimination directe est souvent impitoyable, quel que soit le prestige national.
Pour Arsenal, finir en tête n’a pas dégagé une voie sans embûches. Cela a simplement éliminé les premiers obstacles. Le Bayern Munich, l’un des prétendants les plus constants d’Europe, reste hors d’atteinte jusqu’à la finale, le premier moment possible pour une confrontation avec le champion allemand.
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Après des années de désillusions, l’équipe d’Arteta a gagné quelque chose de rare dans cette compétition : du temps, de la confiance et une marge de progression. Ce qu’elle en fera déterminera si cette campagne devient un nouveau chapitre de promesses ou celui qui, enfin, transformera l’histoire européenne d’Arsenal.
Sources : GIVEMESPORT
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