Seis Naciones: Francia se enfrenta a pruebas tempranas a pesar de ser favorita
Francia inicia la defensa de su título del Seis Naciones con las etiquetas habituales: campeones vigentes, aspirantes, favoritos. El factor campo y el regreso de Antoine Dupont no hacen sino reforzar esa percepción. Sin embargo, si se mira más allá de la superficie, este primer partido contra Irlanda se asemeja menos a un trámite y más a un examen temprano.
Como ha informado BBC Sport NI, la preparación de Francia ha estado marcada por ausencias, apuestas en la selección y una discreta redefinición de roles, especialmente entre los delanteros. El talento sigue ahí. La certeza, no tanto.
Decisiones de selección que apuntan a un cambio
La decisión de Fabien Galthié de dejar fuera de la convocatoria ampliada a Gregory Alldritt, Gaël Fickou y Damian Penaud ha sido el principal tema de debate antes del torneo. Penaud no solo se marcha con sus ensayos, sino también con una amenaza instintiva que en repetidas ocasiones ha incomodado a Irlanda.
Theo Attissogbe ocupa ahora su lugar en el ala derecha, mientras que la capacidad de definición y la velocidad pura de Louis Bielle-Biarrey garantizan que Francia siga teniendo profundidad por las bandas. El cambio parece deliberado más que reactivo: una apuesta por la energía y el potencial antes que por la experiencia pura.
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En el centro del campo, la ausencia de Fickou, con 98 internacionalidades, acelera esa transición. Según BBC Sport NI, la pareja de Burdeos formada por Yoram Moefana y Nicolas Depoortere ha recibido la confianza para salir de inicio, una combinación basada más en la familiaridad que en la reputación.
Un tercer línea sin Alldritt
La exclusión de Alldritt es, con diferencia, la decisión más llamativa. Fue capitán de Francia durante la ausencia por lesión de Dupont la pasada temporada y un fijo como número ocho. Ese puesto pasa ahora a Anthony Jelonch, que disputará su primer partido del Seis Naciones desde antes del Mundial de 2023.
Esto modifica el perfil de la tercera línea. Jelonch aporta agresividad y una gran capacidad de trabajo, pero carece del control en el juego de contacto que ofrecía Alldritt, un equilibrio que Irlanda probablemente intentará poner a prueba en las fases de breakdown.
El pilar derecho, posible punto débil
Las preocupaciones son mayores en la primera línea. El segunda línea Thibaud Flament no está disponible, y la retirada forzada de Uini Atonio ha dejado a Francia con escasez de efectivos en el puesto de pilar derecho.
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El analista de rugby francés Paul Eddison declaró a BBC Sport NI:
«Francia tiene un problema en los pilares, especialmente en el derecho… Es una zona que los rivales pueden intentar explotar».
Dorian Aldegheri es el elegido, pero con poca experiencia como titular en el Seis Naciones, la estabilidad en la melé más que la ambición ofensiva podría marcar las prioridades iniciales de Francia. Irlanda, pese a sus propios problemas de lesiones, verá aquí una oportunidad poco habitual para ejercer presión sostenida.
Dupont y Jalibert, de nuevo en el foco
Detrás del paquete de delanteros, la atención se centra en la pareja de medios. Con Romain Ntamack fuera de combate, Matthieu Jalibert formará junto a Dupont, que regresa tras una lesión de rodilla y su paréntesis por los compromisos olímpicos.
Es una combinación utilizada con cuentagotas y que sigue generando debate en Francia. El instinto ofensivo de Jalibert es indiscutible; la incógnita sigue siendo cómo integrarlo de forma natural con la enorme influencia de Dupont.
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Eddison cree que el potencial compensa el riesgo:
«Tiene un talento descomunal… Cuando está a su mejor nivel, es un placer verlo jugar, y eso puede hacer que Francia sea un equipo aún más temible».
Juventud con impacto desde el banquillo
El banquillo francés refuerza la sensación de evolución. Kalvin Gourgues, un polivalente back del Toulouse, continúa su progresión tras superar problemas de salud, mientras que Lenni Nouchi, ex capitán sub-20, aporta movilidad y liderazgo en los minutos finales.
La inclusión de Depoortere como titular completa la imagen de una selección que empieza a mirar hacia el próximo ciclo mundialista, incluso mientras intenta defender su corona.
Francia quizá siga mereciendo el cartel de favorita. Pero en la noche inaugural, frente a un rival bien conocido, los márgenes parecen más estrechos que hace un año.
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Fuente: BBC Sport NI
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