Clube sofre dedução de seis pontos após violar regras financeiras da Premier League
A temporada do Leicester City sofreu um duro golpe depois de o clube ter sido punido com a perda de seis pontos, uma decisão que apertou ainda mais a luta contra o rebaixamento na Championship e voltou a colocar em evidência a sua gestão financeira.
A penalização deixa o Leicester na última posição da tabela, fora da zona de rebaixamento apenas pelo saldo de gols, e sob crescente pressão tanto dentro como fora de campo.
Por que os pontos foram retirados
A sanção resulta da conclusão de que o Leicester violou as Regras de Rentabilidade e Sustentabilidade (Profitability and Sustainability Rules – PSR) da Premier League durante a temporada 2023–24, quando o clube disputava a Championship. Essas regras têm como objetivo limitar o montante de prejuízos que os clubes podem acumular ao longo de um período móvel de três anos, de modo a garantir a estabilidade financeira.
Segundo reportagem do The Telegraph, um painel independente concluiu que os prejuízos do Leicester ultrapassaram amplamente o limite permitido. No período de avaliação de três anos encerrado em 30 de junho de 2024, o clube registou perdas superiores a 200 milhões de libras. De acordo com as regras do PSR, os prejuízos estão limitados a 81 milhões de libras nesse intervalo, sujeitos a determinados ajustes permitidos.
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A Premier League confirmou em maio que o Leicester também não apresentou as suas contas anuais dentro do prazo, que terminava a 31 de dezembro. O clube foi ainda acusado de não ter cooperado de forma plena e atempada durante a investigação conduzida pela liga.
Recurso anterior e questão de jurisdição
O Leicester já tinha evitado uma punição por uma alegada infração anterior às regras do PSR. Em setembro de 2024, um painel de recurso decidiu que a Premier League não tinha jurisdição, uma vez que o Leicester se encontrava na Championship quando o período contabilístico relevante foi encerrado.
Essa decisão foi determinante na altura, mas não se aplicou ao caso mais recente.
A EFL aplica a sanção
Como o Leicester não fazia parte da Premier League quando a decisão mais recente foi tomada, a responsabilidade pela aplicação da sanção passou para a English Football League (EFL). A EFL confirmou que impôs a dedução de pontos ao abrigo do regulamento 87.7, que lhe permite aplicar sanções em conformidade com as recomendações de comissões ou painéis de recurso da Premier League.
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A decisão foi tomada numa reunião realizada na quinta-feira, 5 de fevereiro, e a dedução de pontos foi aplicada de imediato, alterando a classificação da Championship.
A reação do Leicester
O Leicester manifestou a sua deceção com o desfecho e afirmou estar a analisar as opções disponíveis.
«É com deceção que o Leicester City reconhece a decisão da Comissão Independente, e o clube irá utilizar o tempo disponível para considerar os seus próximos passos», afirmou o clube em comunicado.
Embora tenha observado que a comissão reduziu a dimensão da punição inicialmente solicitada pela Premier League, o Leicester argumentou que a sanção final continuava a ser excessiva face às circunstâncias.
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«A recomendação continua a ser desproporcionada e não reflete adequadamente os fatores atenuantes apresentados», acrescentou o comunicado, sublinhando que esses fatores eram significativos tendo em conta o potencial impacto nas ambições desportivas do clube.
O Leicester destacou ainda aquilo que descreveu como aspetos positivos da decisão, incluindo o acordo de que a conformidade do exercício financeiro de 2023–24 deveria ser avaliada num período de 36 meses e o facto de não terem sido aplicados fatores agravantes. O clube afirmou que o painel reconheceu uma tendência financeira de melhoria no último ano.
«Estamos agora a rever a decisão na íntegra e a considerar as opções ao nosso dispor», declarou o Leicester. «Continuamos empenhados em colaborar de forma construtiva e em garantir que qualquer ação seja justa, proporcional e determinada através dos processos adequados.»
O que significa daqui para a frente
A dedução deixa o Leicester com uma margem de erro mínima à medida que a temporada avança e sublinha a crescente influência da regulamentação financeira nos resultados desportivos do futebol inglês.
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Fontes: The Telegraph, Premier League, English Football League
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