Karim Benzema gerät nach seinem spannungsgeladenen Debüt bei Al Hilal mit einem Reporter aneinander
Karim Benzemas erstes Spiel für Al Hilal hat eine ohnehin angespannte Debatte über Wettbewerb und Kontrolle in der Saudi Pro League weiter verschärft.
Der frühere Stürmer von Real Madrid erzielte am Donnerstag beim klaren 6:0-Auswärtssieg gegen Al Akhdoud drei Tore ein Ergebnis, das Al Hilal sofort allein an die Spitze der Tabelle brachte. Die starke Leistung fiel jedoch in eine Phase größerer Kontroversen rund um seinen Wechsel sowie die Reaktionen rivalisierender Klubs und Spieler.
Ein Transfer mit sofortiger Wirkung
Der 38-jährige Benzema wechselte am Montag zu Al Hilal, nachdem er eine Vertragsverlängerung bei Al Ittihad abgelehnt hatte, wo er in der vergangenen Saison gespielt hatte. Der Wechsel sorgte nicht nur wegen seines prominenten Namens für Aufmerksamkeit, sondern auch, weil er zwei Vereine mit einer langjährigen Rivalität und regelmäßigen Titelambitionen betrifft.
Durch den Sieg liegt Al Hilal nun drei Punkte vor Al Ahli. Al Nassr, der amtierende Meister, folgt mit einem Punkt Rückstand und einem Spiel weniger, was bereits früh in der Saison nur wenig Spielraum für Fehler im Titelrennen lässt.
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Berichtete Einwände von Ronaldo
Laut ESPN soll Cristiano Ronaldo den Wechsel Benzemas intern kritisiert haben, da er darin ein Ungleichgewicht bei der Verstärkung der Klubs sah. ESPN berichtete, Ronaldo habe den Eindruck gehabt, dass der Deal darauf hindeute, der saudische Public Investment Fund wolle Al Hilal „den Weg zum Titel ebnen“.
Ronaldo kam am Montag im Ligaspiel von Al Nassr gegen Al Riyadh nicht zum Einsatz. Transferexperte Fabrizio Romano berichtete später, dass der portugiesische Nationalspieler auch das Spiel am Freitag gegen Al Ittihad auslassen wolle und weiterhin „verärgert“ über die Führung einiger saudischer Klubs, darunter auch Al Nassr, sei.
Benzema reagiert deutlich
Benzema selbst konzentrierte sich derweil auf seinen Start bei Al Hilal. Sein Hattrick gegen Al Akhdoud, erzielt vor einem überwiegend heimischen Publikum, lenkte die Aufmerksamkeit zunächst schnell wieder auf das sportliche Geschehen.
Das änderte sich jedoch im Interview nach dem Spiel, als erneut Fragen zu seinem Abgang von Al Ittihad aufkamen.
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„Wollen Sie über das Spiel sprechen oder über das? Sprechen wir über das Spiel“, sagte Benzema.
Auf die Frage, ob er bei Al Hilal mehr Unterstützung von seinen Mitspielern erfahren habe als bei seinem früheren Klub, antwortete er: „Das habe ich nicht gesagt. Ich habe gesagt, dass ich mich gut fühle es ist anders.“
Eine letzte Frage dazu, dass er sich nicht von den Spielern von Al Ittihad verabschiedet habe, beantwortete er knapp: „Was? Weißt du das? Weißt du das? Frag sie.“
Klarstellung zu Ligafragen
Während die Diskussionen über den Transfer und Ronaldos Reaktion anhielten, veröffentlichte die Saudi Pro League eine Stellungnahme, um Bedenken hinsichtlich der Entscheidungsprozesse auszuräumen.
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„Die Saudi Pro League ist nach einem einfachen Prinzip aufgebaut: Jeder Klub agiert unabhängig unter denselben Regeln“, hieß es in der Erklärung.
Weiter wurde betont, dass Kaderplanung, Ausgaben und Strategie von den einzelnen Vereinen innerhalb eines finanziellen Rahmens bestimmt werden, der Nachhaltigkeit und ein ausgewogenes Wettbewerbsniveau in der gesamten Liga gewährleisten soll.
Der Zeitpunkt der Stellungnahme war bemerkenswert, da weiterhin Fragen bestehen, ob stargetriebene Konflikte den Saisonverlauf ebenso stark prägen könnten wie die Ergebnisse auf dem Spielfeld.
Quellen: ESPN, Fabrizio Romano, Saudi Pro League
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