« Je suis fier de défendre mon pays » : la réponse d’un athlète olympique groenlandais alors que Trump lorgne sur l’Arctique

février 13, 2026 Oliver Obel

Le Groenland s’administre lui-même dans la plupart des affaires intérieures depuis l’élargissement de son autonomie accordé par le Danemark en 2009. Mais sur la scène olympique, le territoire arctique continue de concourir sous le drapeau danois.

Les règles du Comité international olympique reconnaissent les États souverains, et non les territoires autonomes. Pour le Groenland, qui aligne ses propres équipes lors d’événements tels que les Jeux des Îles et les Jeux d’hiver de l’Arctique, cette distinction alimente depuis longtemps un débat discret sur l’indépendance sportive.

Cette année, ce débat se déroule dans un contexte géopolitique plus tendu.

Les récents commentaires du président américain Donald Trump sur l’importance stratégique du Groenland ont suscité de l’inquiétude sur l’île, où les questions d’autonomie et d’un éventuel État indépendant sont profondément enracinées. Aux Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina, ces tensions ont constitué une toile de fond subtile à la course d’une athlète.

Plus qu’un résultat

Ukaleq Slettemark, 24 ans, a terminé 52e du biathlon féminin de 15 km. Sur le papier, il s’agissait d’un résultat en milieu de classement. Au Groenland, il a eu une portée plus importante.

« Il n’y a pas beaucoup de personnes célèbres au Groenland », a-t-elle déclaré après avoir franchi la ligne d’arrivée. « Alors bien sûr, s’il n’y a qu’une seule Groenlandaise que tout le monde connaît, je suis heureuse de défendre mon pays et de montrer aux gens qui nous sommes et où nous nous trouvons sur la carte. »

Elle et son frère Sondre, tous deux élevés entre Nuuk et la Norvège dans une famille de biathlètes, sont les seuls athlètes nés au Groenland à participer à ces Jeux.

Bien que le drapeau rouge et blanc, l’Erfalasorput, ne soit pas officiellement hissé sur les sites olympiques, ses couleurs sont apparues dans les tribunes du nord de l’Italie, agitées par des supporters qui voient dans le frère et la sœur les représentants à la fois de l’héritage groenlandais et de la citoyenneté danoise.

Pour l’instant, Slettemark affirme se sentir à l’aise au sein de la délégation danoise, même si l’indépendance demeure une aspiration lointaine pour beaucoup dans son pays.

« Si nous devions concourir ici sous le drapeau groenlandais, nous devrions devenir une nation indépendante, et c’est une question immense. Je pense que c’est le rêve de tout Groenlandais de devenir indépendant dans un avenir lointain. Mais pour l’instant, je suis très heureuse de courir pour le Danemark.

« Je veux dire, j’ai le sentiment de représenter quand même le Groenland ici. Tout le monde sait que je viens du Groenland. Nous voyons les drapeaux groenlandais ici, nous courons avec la combinaison groenlandaise, j’ai vraiment l’impression de représenter à la fois le Danemark et le Groenland. »

La politique en toile de fond

Parmi le petit groupe de supporters groenlandais en Italie figurait Nivi Olsen, ministre du Sport, de la Culture, de l’Éducation et des Affaires religieuses du territoire.

S’exprimant sur place, Mme Olsen a relié la participation des athlètes à des préoccupations plus larges à la suite des déclarations de M. Trump.

« La vie est très difficile au Groenland », a déclaré Mme Olsen. « Les gens ont peur. Je pense que Trump est fou. Je sais que c’est une chose dure à dire, mais on ne peut pas acheter des gens, on ne peut pas acheter un pays ; il y a des personnes qui vivent au Groenland, le Groenland est notre maison, alors nous ne pouvons pas comprendre Trump, nous ne pouvons pas comprendre comment il peut faire ce qu’il fait. Mais nous avons aussi de l’espoir. Je vois l’espoir chez les gens. Et nous restons unis. Et nous luttons ensemble pour notre pays. »

Selon un reportage du Guardian, les habitants de Nuuk ont suivi la course de près, considérant la présence du frère et de la sœur aux Jeux olympiques comme un rare moment d’unité.

Une identité tissée dans la compétition

La participation de Slettemark en Italie était délibérément imprégnée de références à son pays. Elle portait des accessoires en peau de phoque fabriqués au Groenland, et sa combinaison de course conçue avec son frère et soutenue par le Comité olympique danois intégrait des images d’aurores boréales et des motifs inspirés des tatouages traditionnels féminins appelés kakiorneq.

« Elle est profondément inspirée de la culture groenlandaise : on y voit les aurores boréales, ces amulettes inspirées des tatouages féminins appelés kakiorneq, et un motif qui mêle le drapeau groenlandais et les cibles du biathlon », a-t-elle expliqué.

Le symbolisme était subtil mais intentionnel : un rappel que l’affiliation olympique et l’identité culturelle ne coïncident pas toujours.

Les efforts du Groenland pour obtenir une reconnaissance olympique distincte refont périodiquement surface dans le débat politique danois, même si l’adhésion au CIO reste liée à la souveraineté. Pour l’instant, des athlètes comme Slettemark concourent sous la bannière danoise tout en portant avec eux leur propre histoire nationale.

Lors de ces Jeux, cette histoire a largement dépassé la ligne d’arrivée.

Sources : The Guardian, statuts du Comité international olympique, Gouvernement du Groenland.