Grönländische Athleten treten unter dänischer Flagge an, während die politische Debatte zunimmt
Leichter Schneefall lag über der Biathlonstrecke im Norden Italiens, als Ukaleq Slettemark ihr 15-Kilometer-Rennen in Mailand-Cortina beendete. Ihr 52. Platz wird den Medaillenspiegel nicht verändern. Doch für Grönland mit seinen rund 55.000 Einwohnern hat ihre Teilnahme an den Olympischen Winterspielen eine Bedeutung, die sich nicht in Zahlen messen lässt.
„Natürlich – wenn es nur eine grönländische Person gibt, die alle kennen, dann verteidige ich mein Land gern und zeige den Menschen, wer wir sind und wo wir auf der Landkarte zu finden sind“, sagte Slettemark nach dem Rennen dem Guardian.
Sie und ihr Bruder Sondre Slettemark sind die einzigen Athleten aus Grönland, die an den Spielen 2026 teilnehmen, die am 6. Februar in Mailand und Cortina d’Ampezzo eröffnet wurden. Fast 2.900 Sportlerinnen und Sportler aus mehr als 90 Nationen treten in 16 Tagen Wintersport gegeneinander an.
Sie starten für Dänemark.
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Warum Grönland kein eigenes Olympiateam hat
Nach den langjährigen Regeln des Internationalen Olympischen Komitees (IOC) wird eine Anerkennung nur unabhängigen souveränen Staaten gewährt. Grönland regelt viele seiner inneren Angelegenheiten selbst, bleibt jedoch ein autonomes Gebiet innerhalb des Königreichs Dänemark. Daher treten seine Athletinnen und Athleten unter dänischer Flagge an.
Die Politik des IOC prägt die olympische Teilnahme seit Jahrzehnten. Einige nicht souveräne Gebiete wie Puerto Rico und Hongkong verfügen aufgrund historischer Vereinbarungen, die den heutigen Anerkennungsregeln vorausgehen, über eigene Nationale Olympische Komitees. Für Grönland gilt dies nicht.
Diese formale Unterscheidung hat in diesem Jahr angesichts politischer Rhetorik rund um die arktische Insel neue Aufmerksamkeit erlangt.
US-Präsident Donald Trump hat wiederholt erklärt, die Vereinigten Staaten sollten Grönland aus strategischen Sicherheitsgründen erwerben. Diese Äußerungen sorgten in Grönland und Dänemark für Unruhe und belebten die Debatte über die geopolitische Bedeutung der Insel neu.
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Eine globale Bühne, ein politischer Unterton
Die Olympischen Spiele dienen seit Langem als Bühne, auf der Politik und Sport aufeinandertreffen. Während Norwegen derzeit den Medaillenspiegel anführt und Gastgeber Italien die höchste Gesamtzahl an Medaillen verzeichnet, gingen die Gespräche in Mailand-Cortina zeitweise über Podiumsplätze hinaus.
Nivi Olsen, Grönlands Ministerin für Sport, Kultur, Bildung und Kirche, reiste mit einer kleinen Delegation nach Italien, um die Athletinnen und Athleten zu unterstützen.
„Das Leben in Grönland ist sehr schwierig. Die Menschen haben Angst. Ich denke, Trump ist verrückt“, sagte Olsen.
„Ich weiß, das ist hart gesagt, aber man kann keine Menschen kaufen, man kann kein Land kaufen. In Grönland leben Menschen, Grönland ist unsere Heimat. Wir können Trump nicht verstehen, wir können nicht verstehen, wie er tun kann, was er tut.
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„Aber wir haben auch Hoffnung. Ich sehe die Hoffnung in den Menschen. Wir stehen zusammen. Und wir kämpfen gemeinsam für unser Land.“
Vorerst bleiben Grönlands olympische Ambitionen an die dänische Flagge gebunden. Doch für die hier antretenden Athletinnen und Athleten ist Sichtbarkeit selbst eine Form der Repräsentation – eine Erinnerung daran, dass Identität auch ohne formale Anerkennung nicht unter den Farben einer anderen Nation verschwindet.
Quellen: The Guardian, Internationales Olympisches Komitee.
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