Les responsables olympiques du curling modifient leur système de surveillance après une controverse
World Curling a modifié la manière dont les lancers de pierre seront surveillés aux Jeux d’hiver de Cortina d’Ampezzo, à la suite d’une série de différends très médiatisés entre équipes.
L’approche révisée, entrée en vigueur à partir de la session de dimanche soir, fait suite aux plaintes de plusieurs délégations concernant de possibles infractions pour double contact lors de la phase de tournoi toutes rondes au Stade olympique de Cortina.
Une surveillance activée à la demande des équipes
Selon le nouveau système, deux arbitres resteront sur la surface de glace, mais n’observeront les lancers que si l’une des équipes en compétition demande officiellement une supervision. Une fois la demande formulée, les officiels surveilleront les lancers pendant au moins trois ends, soit environ un quart d’un match olympique standard.
Dans un communiqué publié après des discussions avec des représentants des Comités nationaux olympiques, World Curling a confirmé que le précédent système de surveillance active avait été allégé. Les deux arbitres qui suivaient les lancers tout au long des matchs seront désormais disponibles sur demande, au lieu d’observer automatiquement.
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Auparavant, les arbitres tournaient entre les quatre pistes à chaque session. L’instance dirigeante a indiqué qu’un positionnement permanent à chaque ligne de hog la ligne que le joueur doit franchir après avoir lâché la pierre n’était pas envisageable en raison des contraintes de personnel et de visibilité dans l’enceinte.
L’affrontement Suède–Canada a mis la question sur le devant de la scène
Le débat s’est intensifié vendredi lors du match de la phase toutes rondes entre la Suède et le Canada. Le Suédois Oskar Eriksson a affirmé que le troisième joueur canadien, Marc Kennedy, avait touché la pierre à deux reprises pendant le lancer, une infraction pouvant entraîner le retrait de la pierre du jeu.
Kennedy a nié l’accusation et, lors d’un échange diffusé par TNT Sports, a dit à Eriksson d’« aller se faire f**tre ».
Le Canada a ensuite fait face à des accusations similaires lors d’une défaite contre la Suisse, et d’autres rencontres auraient également donné lieu à des lancers contestés. Bien que le curling repose largement sur l’intégrité des joueurs et l’autodéclaration, la compétition olympique entraîne un niveau de surveillance accru, et des désaccords visibles de cette nature sont inhabituels sur la plus grande scène de ce sport.
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Rappel des règles après la controverse
Plus tôt dans la semaine, World Curling a publié une clarification de la règle relative au lancer à la suite du match Suède–Canada.
« À la suite des situations survenues lors du match entre la Suède et le Canada, disputé vendredi soir (13 février) lors de la quatrième session masculine, plusieurs points nécessitent une clarification », a indiqué l’organisation.
L’instance dirigeante a rappelé qu’une pierre doit être clairement lâchée avant d’atteindre la ligne de hog et qu’elle doit être lancée en utilisant la poignée. Toute violation de la règle R.5 y compris un contact inapproprié avec la pierre pendant le mouvement vers l’avant entraîne le retrait du lancer.
L’organisation a reconnu que les arbitres sont positionnés à chaque extrémité de la piste, mais qu’ils ne peuvent pas observer tous les angles de chaque lancer sans être alertés d’un éventuel problème.
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Une tentative de stabiliser la compétition
En adoptant un modèle de surveillance à la demande, les responsables semblent chercher un équilibre entre le contrôle et la culture de fair-play profondément ancrée dans le curling. L’ajustement maintient les arbitres disponibles tout en rendant aux équipes la responsabilité principale, sauf en cas de préoccupation formelle.
Alors que la phase toutes rondes se poursuit, les organisateurs espèrent que le système révisé permettra de recentrer l’attention sur le jeu plutôt que sur l’arbitrage.
Sources : communiqué de World Curling, TNT Sports.
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