Trump und Obama streiten sich wegen Äußerungen zum Team USA
Während sich die Olympischen Winterspiele 2026 in Mailand-Cortina entfalten, wird der Wettkampf auf den Pisten und dem Eis von einer zunehmend intensiven politischen Debatte in den USA begleitet.
Der frühere Präsident Barack Obama meldete sich am Sonntagabend zu Wort und veröffentlichte eine Videobotschaft auf X (ehemals Twitter), während er gemeinsam mit der ehemaligen First Lady Michelle Obama am Spielfeldrand das NBA-All-Star-Game besuchte. Vor der im Hintergrund sichtbaren Arena sprach Obama über die Fähigkeit des Sports, politische Gräben zu überbrücken – zu einem Zeitpunkt, an dem mehrere US-Olympioniken öffentlich im Konflikt mit der aktuellen Regierung stehen.
„Sport kann die Welt zusammenbringen. Gerade jetzt, mitten in den Olympischen Spielen, ist es wichtig, uns daran zu erinnern“, sagte Obama.
Mit Blick auf frühere internationale Turniere fügte er hinzu: „Wir haben es in Paris gesehen. Wenn man die US-Mannschaft in Paris spielen sieht sowie die serbischen und die französischen Teams, wird man daran erinnert, was das Dream Team getan hat, um all das zu inspirieren. Und man sah die französischen Fans, als Steph [Curry] diese Dreier traf … Sie sind verärgert, aber nicht allzu sehr, denn es ist Kunst und es ist Freude. Und es verbindet uns, menschliche Exzellenz auf diese Weise zu sehen.
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Nur Sport, Musik und die Künste können das. Uns verbinden. Uns an unsere gemeinsame Menschlichkeit erinnern. Das ist etwas, das wir bewahren und weiter ausbauen wollen.“
In der Bildunterschrift zum Video schrieb Obama, dass das Zuschauen bei Team USA und den All-Star-Feierlichkeiten der NBA „deutlich macht, dass Sport – genau wie Musik und Kunst – noch immer die Kraft hat, uns zusammenzubringen“.
Frust unter den Athleten
Obamas Äußerungen erfolgen nur wenige Tage, nachdem mehrere amerikanische Athleten ihre Besorgnis über die politischen Spannungen in den Vereinigten Staaten geäußert hatten.
Der Freestyle-Skifahrer Hunter Hess erklärte, er habe „gemischte Gefühle“, sein Land bei den diesjährigen Spielen zu vertreten. Sein Kollege Chris Lillis sagte, er sei „am Boden zerstört“ über das Vorgehen von Beamten der Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) nach den gemeldeten Schusswaffenvorfällen gegen Renee Good und Alex Pretti.
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„Ich hoffe, dass die Menschen, wenn sie Athleten bei den Olympischen Spielen antreten sehen, erkennen, dass das das Amerika ist, das wir zu repräsentieren versuchen“, sagte Lillis.
Die Kommentare stehen in einer längeren Tradition amerikanischer Sportler, die sich öffentlich zu innenpolitischen Themen äußern – von den erhobenen Fäusten von Tommie Smith und John Carlos im Jahr 1968 bis zu jüngeren Protesten während Nationalhymnen. Zugleich lösten sie jedoch rasche Kritik von politischen Führungspersönlichkeiten aus.
Präsident Donald Trump reagierte mit einem Beitrag auf Truth Social und schrieb: „US-Olympiaskifahrer Hunter Hess, ein echter Verlierer, sagt, er vertrete sein Land bei den aktuellen Olympischen Winterspielen nicht. Wenn das der Fall ist, hätte er nicht versuchen sollen, ins Team zu kommen, und es ist schade, dass er dabei ist. Es ist sehr schwer, jemanden wie ihn zu unterstützen.“
Trump teilte in den vergangenen Tagen zudem Beiträge in sozialen Medien, die Obama kritisierten, und verschärfte damit weiter den politischen Hintergrund rund um die Spiele.
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Reaktion aus dem Weißen Haus
Vizepräsident JD Vance sprach das Thema bei einer Veranstaltung der Team USA Welcome Experience im Vorfeld der Spiele in Mailand-Cortina an.
„Sie sind dort, um Sport zu treiben, und Sie sind dort, um Ihr Land zu vertreten und hoffentlich eine Medaille zu gewinnen. Sie sind nicht dort, um politische Tiraden zu halten“, sagte Vance.
Er fügte hinzu: „Mein Rat wäre, zu versuchen, das Land zusammenzubringen. Und wenn Sie das Land vertreten, vertreten Sie Demokraten und Republikaner gleichermaßen.“
Der Schlagabtausch verdeutlicht, wie globale Sportereignisse, die üblicherweise als Momente nationalen Stolzes inszeniert werden, zugleich zu Plattformen für breitere gesellschaftliche Auseinandersetzungen werden können. Für manche Athleten gehört es zu dieser Verantwortung, sich zu äußern. Für andere in Washington überschreitet dies eine Grenze.
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Während die Winterspiele noch andauern, könnten letztlich die sportlichen Leistungen die Schlagzeilen bestimmen. Vorerst jedoch reicht die Debatte weit über den Medaillenspiegel hinaus.
Quellen: Öffentliche Stellungnahmen auf X und Truth Social sowie Redebeiträge bei der Veranstaltung Team USA Welcome Experience.
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