Thierry Henry: „Genug ist genug“ nach mutmaßlichen rassistischen Beleidigungen gegen Vinicius Jr

Thierry Henry hat entschlossenes Handeln der Fußballbehörden gefordert, nachdem Vinicius Junior während des Champions-League-Play-off-Spiels von Real Madrid gegen Benfica in Lissabon mutmaßliche rassistische Beleidigungen gemeldet hatte.

Der Vorfall ereignete sich im Estádio da Luz in der zweiten Halbzeit eines hart umkämpften K.-o.-Duells. Vinicius hatte Madrid gerade in Führung gebracht, als er von links nach innen zog und den Ball mit dem rechten Fuß unhaltbar für Torhüter Anatolij Trubin ins Tor zirkelte.

Nur wenige Augenblicke später verlagerte sich der Fokus weg vom Treffer.

Während Madrid jubelte, suchte Vinicius das Gespräch mit Schiedsrichter François Letexier. Dieser zeigte gemäß dem UEFA-Protokoll mit überkreuzten Armen das Zeichen für eine Rassismusbeschwerde. Fernsehbilder schienen zu zeigen, wie Benficas Mittelfeldspieler Gianluca Prestianni sich beim Sprechen mit dem brasilianischen Angreifer den Mund zuhielt.

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Das Spiel wurde für etwa zehn Minuten unterbrochen, bevor es fortgesetzt wurde.

Anschuldigung und Zurückweisung

Nach dem Spiel erklärte Kylian Mbappé gegenüber Journalisten, Prestianni habe Vinicius als „Affe“ bezeichnet. Der 20-jährige Benfica-Spieler wies die Anschuldigung zurück. Benfica veröffentlichte über dieses Dementi hinaus keine ausführliche öffentliche Stellungnahme.

Das dreistufige UEFA-Protokoll bei diskriminierendem Verhalten erlaubt es Schiedsrichtern, Spiele zu unterbrechen, auszusetzen oder ganz abzubrechen, wenn Vorfälle andauern. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung hatte die europäische Fußballunion noch nicht bestätigt, ob ein formelles Disziplinarverfahren eingeleitet wurde.

Henry: „Man fühlt sich manchmal allein“

Henry, der als Experte für die Champions-League-Übertragung von CBS Sports arbeitet, sagte, die Situation berühre ihn persönlich.

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„Ich kann nachvollziehen, was Vinicius Junior durchmacht“, sagte er. „Mir ist das auf dem Platz so oft passiert.“

Aus eigener Erfahrung berichtete Henry, dass Spieler, die Beleidigungen melden, sich häufig isoliert fühlen.

„Man fühlt sich manchmal allein, weil es am Ende Aussage gegen Aussage steht“, erklärte er.

Obwohl der genaue Wortlaut des Austauschs weiterhin umstritten ist, stellte Henry die Außenwirkung der Szene auf dem Spielfeld infrage.

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„Wir wissen nicht, was Prestianni gesagt hat“, sagte er. „Also müssen wir abwarten und sehen, was tatsächlich gesagt wurde.“

„Es ist mir egal, welches Trikot er trägt“

Nachdem Mbappé die mutmaßliche Beleidigung öffentlich konkretisiert hatte, verschärfte Henry seinen Ton und forderte die Verantwortlichen im Fußball auf, ihren Anti-Rassismus-Botschaften Taten folgen zu lassen.

„Ich will die großen Verantwortlichen sehen, die immer reden, Dinge ankündigen und Fotos machen“, sagte er.

Obwohl Henry Real Madrid in sportlicher Hinsicht in der Vergangenheit kritisiert hatte, wies er den Gedanken zurück, Vereinsrivalitäten könnten seine Haltung beeinflussen.

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„Ich mag Real Madrid nicht, aber heute Abend bin ich Madridista“, sagte er. „Es ist mir egal, welches Trikot Vinicius Junior trägt.“

Henry wies zudem die Ansicht zurück, wiederholte Kontroversen um Vinicius sollten die Schwere der Anschuldigung relativieren.

„Wen interessiert das? Genau das ist das Problem: Warum versuchen wir, vom Thema oder von der Situation abzulenken? Kommen wir zum Kern der Sache zurück“, sagte er.

Rassismus bleibt ein anhaltendes Problem in europäischen Wettbewerben. Vinicius hat bereits zuvor über Beleidigungen gesprochen, die er in nationalen Spielen in Spanien erlebt hat, und stärkere institutionelle Maßnahmen gefordert.

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Henry schloss mit einem grundsätzlichen Appell:

„Es reicht“, sagte er. „Es ist ein wunderschönes Spiel … aber wenn jemand verletzt wird, handeln wir dann nicht?“

Ob die UEFA die Angelegenheit nun weiterverfolgt, wird darüber entscheiden, ob diese Episode als weiterer Zwischenfall in Erinnerung bleibt – oder als Moment, der echte Konsequenzen nach sich zog.

Quellen: CBS Sports, Aussagen in der Mixed Zone nach dem Spiel, TV-Bilder der Übertragung, UEFA.