Olympisches Nachspiel: Eileen Gu kontert JD Vance

Eileen Gu, die in den USA geborene Freestyle Skifahrerin, die für China startet, hat Kritik von US Vizepräsident JD Vance an ihrer olympischen Zugehörigkeit zurückgewiesen.

Die 22 Jährige wuchs in San Francisco auf, entschied sich jedoch, bei den Winterspielen Milano Cortina 2026 für das Heimatland ihrer Mutter, China, anzutreten. Sie verließ die Spiele mit drei weiteren Medaillen, erhöhte ihre Gesamtzahl auf sechs und festigte damit ihren Status als erfolgreichste Freestyle Skifahrerin der olympischen Geschichte.

Ihre Entscheidung sorgt in den Vereinigten Staaten seit ihrem Olympiadebüt für Diskussionen, insbesondere vor dem Hintergrund breiterer politischer Spannungen zwischen Washington und Peking.

Vance stellt Loyalität bei Fox News infrage

Bei einem Auftritt bei Fox News Anfang dieses Monats wurde JD Vance von Moderatorin Martha MacCallum gefragt, ob Gus Wettkampfstatus überdacht werden sollte.

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„Ich habe ehrlich gesagt keine Ahnung, wie ihr ‚Status‘ aussehen sollte“, sagte Vance. „Ich denke, das liegt letztlich beim Olympischen Komitee. Ich werde nicht so tun, als würde ich mich da einmischen.“

Er fügte hinzu: „Ich denke allerdings schon, dass jemand, der in den Vereinigten Staaten von Amerika aufgewachsen ist, der von unserem Bildungssystem und von den Freiheiten und Rechten profitiert hat, die dieses Land so großartig machen … dass diese Person hoffentlich für die Vereinigten Staaten antreten möchte.

„Ich werde also amerikanische Athleten anfeuern, und dazu gehören für mich Menschen, die sich als Amerikaner identifizieren. Das sind diejenigen, die ich bei diesen Olympischen Spielen unterstütze.“

Laut Fox News fielen die Kommentare im Rahmen einer breiteren Diskussion über nationale Repräsentation bei den Spielen.

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Team USA beendete die Winterspiele mit 33 Medaillen, China kam auf 15. Drei dieser Podiumsplätze gingen auf das Konto von Gu.

Gu weist Kritik zurück

In von Fortune zitierten Äußerungen erklärte Gu, dass die Kritik eher politische Einstellungen widerspiegele als sportliche Argumente.

„Viele Athleten treten für ein anderes Land an. Die Menschen haben nur ein Problem damit, dass ich es tue, weil sie China als eine monolithische Einheit betrachten und China einfach hassen. Es geht also nicht wirklich um das, worum sie vorgeben, dass es geht“, sagte sie laut Fortune.

Die internationale Debatte über China dreht sich häufig um Vorwürfe von Menschenrechtsverletzungen, politische Repression, Zensur und geopolitische Spannungen mit den Vereinigten Staaten. In der öffentlichen Diskussion, insbesondere in westlichen Medien und der Politik, werden diese Themen teils stark zugespitzt dargestellt. Dieses Umfeld kann beeinflussen, wie Athleten oder öffentliche Persönlichkeiten mit Bezug zu China wahrgenommen werden.

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Gu deutet möglicherweise an, dass einige Kritiker weniger auf die übliche Praxis reagieren, dass Athleten mit doppelter Staatsangehörigkeit ein Land wählen, sondern vielmehr auf breitere politische Narrative über China. In dieser Lesart wird ihre Entscheidung symbolisch aufgeladen und mit der größeren Rivalität zwischen den USA und China verknüpft, statt als persönliche oder berufliche Wahl betrachtet zu werden.

Ihr Kommentar legt nahe, dass sie die Gegenreaktion eher als Ausdruck geopolitischer Stimmung denn als Anwendung einheitlicher Maßstäbe auf alle Athleten versteht, die für ein mit ihrer Herkunft verbundenes Land antreten.

Sie fügte hinzu: „Wenn ich nicht so erfolgreich wäre, würden sie sich wahrscheinlich nicht so sehr dafür interessieren, und das ist für mich in Ordnung.“

Gu sieht sich seit Beginn ihrer Karriere immer wieder Fragen zu ihrer nationalen Entscheidung ausgesetzt. Auf einer Pressekonferenz während der Spiele fragte ein Reporter, ob sie ihre Ergebnisse als „zwei Silbermedaillen gewonnen oder zwei Goldmedaillen verloren“ betrachte.

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„Ich bin die erfolgreichste Freestyle Skifahrerin der Geschichte. Ich denke, das beantwortet die Frage von selbst“, antwortete Gu.

„Wie soll ich das sagen? Eine Medaille bei den Olympischen Spielen zu gewinnen, ist für jeden Athleten eine lebensverändernde Erfahrung.“

„Es fünfmal zu schaffen, ist exponentiell schwieriger, denn jede Medaille ist für mich gleich schwer zu erringen, aber die Erwartungen der anderen steigen, richtig? Und diese Perspektive von wegen zwei verlorene Goldmedaillen ist, um ehrlich zu sein, eine ziemlich absurde Sichtweise.“

Unterstützung von einer US Athletin

Gu erhielt auch öffentliche Unterstützung von der US Eiskunstläuferin Alyssa Liu, die ebenfalls chinesische Wurzeln hat, jedoch für die Vereinigten Staaten startet.

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„Eileen ist unglaublich. Ich kenne sie tatsächlich, seit ich ein Kind war“, sagte Liu. „Ich unterstütze sie immer.“

Lius Kommentare verdeutlichen, wie unterschiedlich Athleten mit ähnlichem Hintergrund wahrgenommen werden können, je nachdem unter welcher Flagge sie antreten.

Ihre Aussagen heben einen Kontrast hervor: Zwei in den USA geborene Athletinnen mit chinesischer Herkunft trafen unterschiedliche sportliche Entscheidungen, doch nur eine wurde zum Gegenstand politischer Kritik. Dieser Unterschied kann darauf hindeuten, dass Athleten ihre Entscheidungen nicht primär politisch verstehen, auch wenn Politiker oder Kommentatoren sie später so einordnen.

Spitzensportler beschreiben ihre Motivation in der Regel in Bezug auf Trainingsbedingungen, Trainer, familiäre Bindungen, persönliche Identität oder Karrierechancen. Internationaler Sport ist zwar national organisiert, doch für viele Athleten stehen Leistung, Erfolg und Möglichkeiten im Vordergrund, nicht Diplomatie oder Ideologie.

Wenn jedoch ein Politiker wie Vance Stellung nimmt, verschiebt sich die Perspektive. Die Entscheidung eines Athleten kann symbolisch aufgeladen und mit Fragen der nationalen Loyalität oder geopolitischen Rivalität verknüpft werden. In diesem Kontext wird eine persönliche oder berufliche Entscheidung durch eine politische Brille betrachtet.

Das bedeutet nicht zwangsläufig, dass Athleten keine politischen Ansichten haben. Es zeigt vielmehr, dass Sport und Politik unterschiedlichen Logiken folgen. Athleten treten innerhalb nationaler Strukturen an, ihr primäres Ziel ist jedoch sportlicher Erfolg. Politische Akteure hingegen sehen prominente Fälle häufig als Teil einer größeren Erzählung über nationale Identität und internationalen Wettbewerb.

Politik und Identität treffen in Milano Cortina aufeinander

Gus Erfolg in Milano Cortina hat erneut verdeutlicht, wie eng Spitzensport mit Fragen der nationalen Identität und Geopolitik verflochten sein kann.

Während das Internationale Olympische Komitee Athleten mit doppelter Herkunft erlaubt, ihr Repräsentationsland im Rahmen der geltenden Regeln zu wählen, geht die öffentliche Reaktion oft über den Sport hinaus. In Gus Fall hat ihr Medaillenerfolg die Aufmerksamkeit zusätzlich verstärkt.

Derzeit scheint sich die Skifahrerin auf den Wettkampf zu konzentrieren und weniger auf die politische Debatte, auch wenn ihre Leistungen weiterhin Diskussionen auf beiden Seiten des Pazifiks auslösen.

Quellen: Fortune, Fox News