La ville doit montrer son identité lors du test au Bernabéu, déclare Guardiola

mars 11, 2026 Oliver Obel

Pep Guardiola a exhorté Manchester City à aborder son affrontement de Ligue des champions contre le Real Madrid en restant fidèle à son style de jeu, alors que les deux clubs se préparent à un nouveau duel européen de très haut niveau.

City se rendra au Santiago Bernabéu pour le match aller des huitièmes de finale mercredi, poursuivant une rivalité qui est devenue ces dernières années l’une des confrontations les plus fréquentes entre poids lourds de la compétition.

Selon The Guardian, la rencontre à venir sera la douzième fois que Guardiola affronte le Real Madrid depuis qu’il a pris les commandes de City en 2016. Au total, les deux équipes se sont rencontrées 16 fois en compétition européenne, avec cinq victoires de chaque côté et cinq matchs nuls.

Guardiola a déclaré que ses joueurs doivent relever le défi sans abandonner l’approche qui a défini l’équipe depuis son arrivée.

« Il faut aborder le match avec un respect incroyable, les regarder dans les yeux et dire : “Voilà ce que nous sommes en tant qu’équipe.” Il faut être ce que l’on est », a déclaré Guardiola.

« Il faut mériter les billets je veux mériter d’être là. C’est l’intention sur les grandes scènes face aux plus grandes équipes, en sachant que cela se joue sur 180 minutes et que plus vous contrôlez les bons moments, mieux ce sera. »

L’entraîneur de City a expliqué que l’identité de son équipe repose sur la récupération rapide du ballon, la défense collective lorsque c’est nécessaire et la réduction au minimum des erreurs des facteurs qui décident souvent les matchs au plus haut niveau du football européen.

« Être proactifs pour récupérer le ballon ; lorsque nous ne pouvons pas attaquer rapidement en raison de leur qualité, alors reculer en équipe, ne pas commettre trop d’erreurs sinon cette compétition vous punit énormément et récupérer le ballon autant que possible », a-t-il déclaré.

« Jouer mieux que l’adversaire. »

Guardiola a également évoqué la manière dont les déceptions précédentes en Ligue des champions ont contribué à façonner l’équipe avant leur triomphe final en 2023, lorsque City a battu l’Inter Milan 1-0 en finale.

« L’année où nous avons gagné, en jouant une finale pas très bonne », a-t-il dit, décrivant cette victoire comme le résultat des leçons tirées d’éliminations antérieures notamment une défaite dramatique contre le Real Madrid en demi-finale la saison précédente et l’élimination face à Tottenham en 2019.

Cependant, Guardiola a reconnu qu’une grande partie de son effectif actuel n’a pas connu ces précédentes campagnes européennes.

« Peut-être 60 ou 70 % », a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé combien de joueurs sont nouveaux dans ce type d’épreuves de Ligue des champions sous haute pression.

Le Real Madrid devrait être privé de Kylian Mbappé en raison d’une blessure au genou, ce qui pourrait priver l’équipe espagnole de l’une de ses menaces offensives les plus dangereuses.

Malgré cela, le gardien de City, Ederson, a averti que la profondeur de l’effectif madrilène et son expérience dans la compétition en font un adversaire redoutable, quel que soit le onze de départ.

« C’est une équipe remplie de champions et de joueurs habitués à ce type de matchs », a-t-il déclaré. « Nous savons que ce sera un match difficile, mais nous sommes prêts à rivaliser. »

Sources : The Guardian, Reuters.