Jock Clear affirme que le fait d’avoir travaillé avec Michael Schumacher chez Mercedes a complètement changé l’opinion qu’il avait de lui

avril 14, 2026 Oliver Obel

La réputation de Michael Schumacher comme l’un des plus grands pilotes de l’histoire de la Formule 1 est solidement établie, mais sa carrière n’a pas été exempte de controverses et, à l’époque, tout le monde ne l’admirait pas.

Parmi ses détracteurs figurait Jock Clear, aujourd’hui ingénieur senior chez Ferrari, qui nourrissait autrefois de sérieux doutes quant au sens sportif de Schumacher après l’un des incidents les plus tristement célèbres de la discipline.

De la rivalité au ressentiment

Dans une interview accordée à Peter Windsor, Clear est revenu sur son passage aux côtés de Jacques Villeneuve lors de la saison 1997, lorsque les tensions avec Schumacher étaient à leur comble.

Le point de bascule s’est produit lors du Grand Prix d’Europe à Jerez, où Schumacher est entré en collision avec Villeneuve dans un moment décisif pour le titre. Cette manœuvre s’est finalement retournée contre lui, lui coûtant le championnat et entraînant sa disqualification du classement cette année-là.

« Je connaissais Michael assez bien en raison de nos affrontements en 1997 », a déclaré Clear. « Nous nous parlions, mais nous étions ennemis. Honnêtement, j’ai eu une assez mauvaise opinion de lui pendant quelques années après cela… »

Cet incident a laissé une impression durable. Clear a même suggéré que les pilotes modernes agissent différemment, ajoutant : « Lewis ne l’aurait certainement pas fait. J’avais une opinion assez négative de son sens sportif. »

Une position qu’il a conservée jusqu’à Mercedes

Ces sentiments ne se sont pas dissipés rapidement. Des années plus tard, lorsque Schumacher est revenu en Formule 1 avec Mercedes en 2010, Clear s’est montré réticent à travailler avec lui.

Se remémorant une réunion d’équipe dirigée par Ross Brawn, Clear a raconté : « Je suppose qu’il faut décider qui sera l’ingénieur de course de chaque pilote. J’ai dit : “Je ne serai pas l’ingénieur de course de Michael, c’est certain.” »

À ce moment-là, Clear travaillait avec Nico Rosberg, tandis que Schumacher entamait son retour après trois années d’absence.

Un tournant surprenant

Cependant, les circonstances au sein de l’équipe ont rapidement évolué. Après la fin de sa collaboration avec Rosberg, Clear s’est retrouvé à changer de côté du garage à la demande même de Schumacher.

« J’ai cessé de travailler avec Nico à la fin de 2010. Nous n’étions tout simplement pas sur la même longueur d’onde », a-t-il expliqué. « Michael a immédiatement dit : “Eh bien, si Nico n’en veut pas, moi je le prends.” J’ai traversé la table pour passer de l’autre côté. »

Ce qui a suivi a remis en question ses convictions de longue date.

En travaillant aux côtés de Schumacher et de l’ingénieur de course Peter Bonnington, Clear a commencé à découvrir une toute autre facette du septuple champion du monde.

« Cela a été une véritable révélation de voir comment un septuple champion du monde travaille », a-t-il déclaré. « Il savait simplement comment gérer les relations humaines… »

Le respect au-delà de la piste

Avec le temps, les critiques initiales de Clear concernant le comportement de Schumacher en piste sont devenues bien moins importantes que son expérience à ses côtés sur le plan humain.

« Je suis passé de ne pas avoir beaucoup de respect pour lui en tant que sportif à considérer que cela n’avait plus aucune importance », a-t-il expliqué. « Car j’ai développé un immense respect pour lui en tant qu’homme. C’est une personne formidable… »

Bien que le retour de Schumacher avec Mercedes n’ait pas abouti à un nouveau titre, il a permis à ceux qui l’entouraient de mieux percevoir sa personnalité, loin de l’intensité des luttes pour le championnat.

Il a décroché son dernier podium en Formule 1 lors du Grand Prix d’Europe 2012, un ultime fait marquant dans une carrière qui continue d’influencer la manière dont les pilotes sont jugés aujourd’hui.

Sources : F1 Oversteer, interview de Peter Windsor