Le Premier ministre Mark Carney rejoint les Ottawa Charge sur la glace
Le premier ministre Mark Carney a quitté le Parlement mardi pour chausser ses patins, rejoignant l’Ottawa Charge lors d’un entraînement qui a également servi de moment de rapprochement politique et culturel.
La visite, d’abord rapportée par le Ottawa Citizen, a vu Carney patiner aux côtés des joueuses au TD Place Arena, portant l’équipement de l’équipe et participant brièvement à des exercices sur glace. Munis d’un bâton entouré de ruban arc-en-ciel, il a effectué quelques rotations avec l’équipe et a même trompé la gardienne d’un tir bien placé durant la séance.
« Nous avons de la chance d’avoir le Charge », a déclaré Carney en s’adressant aux journalistes au bord de la patinoire.
Il a ensuite ajouté, en français, que la popularité croissante de l’équipe pourrait bientôt l’amener à dépasser la capacité de son aréna actuel, sans toutefois répondre aux questions.
Cette apparition coïncidait avec la visite diplomatique du président finlandais Alexander Stubb, qui a accompagné Carney à l’entraînement lors de sa première rencontre bilatérale officielle au Canada. Les deux dirigeants ont ensuite posé avec les joueuses pour une photo de groupe, illustrant la rencontre entre sport et relations internationales.
L’aisance de Carney sur la glace reflète un lien de longue date avec ce sport. Il a auparavant été gardien remplaçant à l’Université Harvard au milieu des années 1980, avant de jouer plus tard à Oxford. Mardi, toutefois, il a évolué comme attaquant, se déplaçant avec aisance lors des exercices et recevant les encouragements des joueuses.
L’un des moments les plus légers est survenu lorsque Carney a décoché un tir dans la lucarne avant de tomber sur un genou pour célébrer, déclenchant les acclamations de l’équipe.
La capitaine du Charge, Brianne Jenner, a décrit l’expérience comme unique pour toutes les personnes impliquées.
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« Ils ont fait preuve d’un excellent esprit sportif et se sont très bien débrouillés dans les exercices. C’était vraiment spécial », a déclaré Jenner. « Je pense que nous pouvons tous reconnaître que ce qui rend le hockey spécial, c’est qu’il unit nos communautés et nous rassemble, et aujourd’hui, il a aussi rapproché nos pays. »
Après l’entraînement, les joueuses se sont rassemblées autour de Carney, qui a parlé de l’influence de l’équipe, notamment de son rôle pour inspirer les jeunes filles, et a offert son soutien pour le reste de la saison.
La visite avait une signification particulière pour les joueuses et le personnel finlandais du Charge, qui ont eu l’occasion de s’entretenir avec le président Stubb pendant l’entraînement.
« C’était un honneur de rencontrer notre président. On n’a jamais l’occasion de faire ça, donc c’était vraiment génial », a déclaré Ronja Savolainen. « Nous savons qu’il nous encourage et qu’il va regarder nos matchs, alors nous ferions mieux de bien jouer. »
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Ottawa occupe actuellement la dernière place qualificative pour les séries dans le classement de la PWHL et reprendra l’action samedi contre les New York Sirens, avec trois matchs de saison régulière encore à disputer.
Sources : Ottawa Citizen, Postmedia
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