Donald Trump répond à la question de savoir si l’Italie pourrait remplacer l’Iran lors de la Coupe du monde 2026
Le président des États-Unis, Donald Trump, s’est exprimé sur une controverse inattendue liée à la Coupe du monde, alors que l’incertitude autour de la participation de l’Iran au tournoi de 2026 commence à se mêler à des enjeux politiques.
Lors d’un point presse à la Maison-Blanche, Trump a été interrogé sur une proposition suggérant que l’Italie pourrait remplacer l’Iran, une idée qui a attiré l’attention malgré l’absence de tout soutien officiel.
Une proposition sans précédent
La suggestion émane de l’envoyé américain Paolo Zampolli qui, selon le Financial Times, a évoqué cette possibilité auprès de Trump et du président de la FIFA, Gianni Infantino.
“I can confirm that I have suggested to Trump and FIFA president Gianni Infantino that Italy take Iran’s place at the World Cup,” Zampolli said. “As an Italian native, it would be a dream to see the Azzurri competing in a tournament hosted by the United States. With four titles, they have the history and stature to warrant inclusion.”
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Bien que l’idée ait suscité des discussions, la FIFA n’a donné aucun signe qu’elle soit à l’étude. Les règles du tournoi n’autorisent généralement pas de remplacements de dernière minute en dehors des processus de qualification officiels, ce qui rend un tel scénario très inhabituel.
Trump pris de court
Interrogé directement sur cette proposition, Trump a semblé surpris et a répondu sur un ton léger.
“I don’t think about it too much,” he said, drawing laughter from reporters. He added: “That’s an interesting question. You know what, let me give that a little thought. Is that what they’re doing? They’re thinking about replacing them?”
Il s’est ensuite tourné vers le secrétaire d’État Marco Rubio pour obtenir des précisions.
Préoccupations de sécurité, pas d’interdiction
Rubio a rejeté l’idée selon laquelle les États-Unis auraient empêché l’Iran de participer, évoquant plutôt d’éventuelles complications liées aux autorisations de voyage pour certains membres non sportifs de la délégation.
“Nothing from the US has told them they can't come. The problem with Iran would not be with their athletes, it would be some of the other people they would want to bring with them, some of whom have ties to the IRGC (Islamic Revolutionary Guard Corps). We may not be able to let them in, but not the athletes themselves,” Rubio said.
Il a insisté sur le caractère spéculatif de la théorie du remplacement : “I don’t know where that’s coming from, other than speculation that Iran may decide not to come and that Italy would fill their spot. But if they decide not to come on their own, that’s because they decide not to come.”
“What they can’t bring is a bunch of IRGC terrorists into our country and pretend they’re journalists and athletic trainers,” he added.
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La géopolitique assombrit le tournoi
L’incertitude entourant la participation de l’Iran s’inscrit dans des tensions plus larges entre Washington et Téhéran. Bien qu’un cessez-le-feu temporaire soit en place, les différends concernant des routes maritimes clés comme le détroit d’Ormuz continuent de peser sur les relations, avec des répercussions sur les marchés énergétiques mondiaux.
Comme tous les matchs de la phase de groupes de l’Iran doivent se jouer aux États-Unis, des interrogations subsistent quant à l’autorisation d’entrée pour l’ensemble de la délégation en cas d’escalade des tensions.
L’Iran doit actuellement affronter la Nouvelle-Zélande le 15 juin, avant de jouer contre la Belgique et l’Égypte lors des rencontres suivantes de la phase de groupes.
L’Italie en observatrice
De son côté, l’Italie ne participera pas au tournoi après avoir échoué à se qualifier, prolongeant son absence à une troisième Coupe du monde consécutive à la suite d’une défaite en barrage face à la Bosnie-Herzégovine. Elle figure également parmi les équipes les mieux classées absentes, ce qui alimente en partie les spéculations autour d’un éventuel remplacement.
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Aucun changement pour l’instant
À ce stade, rien n’indique que la FIFA envisage de modifier la liste des participants au tournoi. Un scénario impliquant un remplacement nécessiterait probablement des circonstances exceptionnelles.
Cet épisode illustre toutefois la rapidité avec laquelle la politique mondiale peut interférer avec le sport international, avant même le coup d’envoi.
Sources : Financial Times, point presse de la Maison-Blanche, Clash Report
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