No todos los grandes entrenadores de fútbol tuvieron una ilustre carrera como futbolistas. Algunas de las mentes tácticas más brillantes del fútbol nunca jugaron profesionalmente y, aun así, alcanzaron la cima de la dirección técnica. He aquí 12 de los mejores entrenadores que se hicieron un nombre sin haber jugado al más alto nivel.
12. Jorge Sampaoli
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Jorge Sampaoli se ha hecho un nombre por su estilo intenso y poderoso. El técnico argentino saltó a la fama con Chile, a la que condujo a su primer título de la Copa América en 2015. Posteriormente dirigió a Argentina en el Mundial 2018 y se ocupó de clubes como el Sevilla, el Santos y el Olympique de Marsella. Sus tácticas agresivas y su filosofía ofensiva le han convertido en una figura respetada del fútbol moderno.
11. Brendan Rodgers
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Brendan Rodgers comenzó su carrera como entrenador en la academia del Chelsea FC antes de pasar a la gestión. Impresionó en el Swansea City, al que llevó a la Premier League, y más tarde se hizo cargo del Liverpool, donde estuvo a punto de ganar el título en 2014. Sus mayores éxitos llegaron en el Celtic, donde ganó varios campeonatos escoceses y el triplete. En el Leicester City, ganó la Copa de Inglaterra en 2021, consolidando su reputación como entrenador de élite.
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Avram Grant es conocido sobre todo por haber llevado al Chelsea FC a la final de la Liga de Campeones en 2008, donde perdió por la mínima ante el Manchester United. El técnico israelí también ha trabajado para el Portsmouth, el West Ham y la selección nacional de Ghana. Aunque nunca ganó un trofeo importante a nivel de clubes, sus habilidades tácticas y su capacidad para estabilizar equipos en crisis le han granjeado una buena reputación en el mundo del fútbol.
Aunque Julian Nagelsmann es uno de los entrenadores más jóvenes de la élite, ya ha dirigido a grandes clubes como el Hoffenheim, el RB Leipzig y el Bayern de Múnich. Se convirtió en entrenador del FC Bayern con sólo 33 años y ganó la Bundesliga en su primera temporada. Nagelsmann, conocido por su versatilidad táctica y su enfoque innovador, dirige ahora a la selección alemana, a la que debe revitalizar de cara a la Eurocopa 2024.
8. Maurizio Sarri
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El camino de Maurizio Sarri hacia el fútbol de primera división fue único: trabajó como banquero antes de dedicarse a entrenar. Tras años en las ligas inferiores de Italia, se ganó el reconocimiento en el Nápoles, donde su estilo emocionante y basado en la posesión convirtió al equipo en aspirante al título. Más tarde ganó la Europa League con el Chelsea en 2019 y se hizo con el título de la Serie A con la Juventus en 2020. En la Lazio, Sarri sigue siendo una de las mejores mentes tácticas.
7. André Villas-Boas
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André Villas-Boas, a quien a menudo se compara con José Mourinho debido a sus orígenes en el Oporto, ganó la Primeira Liga y la Europa League con el Oporto en 2011 antes de fichar por el Chelsea FC. Aunque su estancia en Stamford Bridge fue breve, cosechó éxitos en el Zenit de San Petersburgo, con el que ganó la liga rusa. Posteriormente, Villas-Boas dirigió al Tottenham y al Olympique de Marsella, donde su enfoque analítico siguió teniendo impacto.
6. Gérard Houllier
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El fallecido Gérard Houllier contribuyó decisivamente a la modernización del fútbol francés. Dirigió al PSG, al Lyon y, sobre todo, al Liverpool, con el que ganó el triplete de Copa de Inglaterra, Copa de la Liga y Copa de la UEFA en 2001. Su disciplina táctica y su capacidad para reconstruir equipos le granjearon un gran respeto. El legado de Houllier va más allá de los trofeos, ya que también desempeñó un papel clave en la formación de futuras estrellas del fútbol francés.
Carlos Alberto Parreira es uno de los pocos entrenadores que ha ganado la Copa Mundial sin ser profesional. Condujo a Brasil al título en 1994. En su larga carrera, ha dirigido a selecciones como Kuwait, Ghana, Arabia Saudí y Sudáfrica. Parreira es conocido por su enfoque pragmático y sigue siendo uno de los entrenadores internacionales de más éxito en la historia del fútbol.
4. Arrigo Sacchi
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Arrigo Sacchi, un auténtico revolucionario del fútbol, transformó el AC Milan a finales de la década de 1980 con su fútbol de presión alta y ataque fluido. Su equipo, en el que militaban leyendas como Marco van Basten y Franco Baresi, ganó dos veces la Copa de Europa, en 1989 y 1990. Más tarde, Sacchi llevó a Italia a la final de la Copa Mundial de 1994 y todavía hoy se le considera una de las mentes tácticas más influyentes del fútbol.
3. Thomas Frank
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Thomas Frank se ha ganado el aplauso por su trabajo en el Brentford, llevando al club desde la Championship hasta un equipo estable de la Premier League. El técnico danés comenzó su carrera como entrenador de juveniles antes de hacerse un nombre en Inglaterra con su enfoque basado en datos y adaptable. Puede que no haya ganado ningún título importante, pero su capacidad para desarrollar jugadores y maximizar el potencial del equipo le ha convertido en uno de los entrenadores más respetados del fútbol moderno.
2. Roy Hodgson
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En una carrera como entrenador que abarca más de cuatro décadas, Roy Hodgson ha trabajado en varios países, como Suecia, Suiza, Inglaterra e Italia. Ha dirigido a la selección inglesa y a clubes como el Fulham, el Crystal Palace y el Inter de Milán. Los conocimientos tácticos y la capacidad de adaptación de Hodgson le han permitido mantenerse en el fútbol de primera división durante un tiempo asombrosamente largo.
Thomas Tuchel encabeza esta lista como el mejor entrenador que nunca jugó profesionalmente. Tras sus primeros pasos como entrenador en el Mainz y el Borussia Dortmund, se ganó el reconocimiento internacional en el PSG y ganó varios títulos de liga. Su mayor éxito llegó en el Chelsea, donde ganó la Liga de Campeones en 2021. En la actualidad, Tuchel es seleccionador nacional de Inglaterra. Su flexibilidad táctica y su estilo de liderazgo lo convierten en uno de los entrenadores más respetados del fútbol mundial actual.
