Die Center-Position war schon immer das Herzstück vieler großer NBA-Teams – eine Rolle, in der Größe, Talent und Dominanz zusammenkommen, um Dynastien zu formen und Epochen zu definieren. Vom Skyhook über krachende Dunks bis hin zu historischen Defensivleistungen: Die besten Big Men der Geschichte haben das Spiel auf nachhaltige Weise geprägt. Diese Liste ehrt die 15 größten Center der NBA-Geschichte – anhand ihres Einflusses, ihrer Auszeichnungen und ihrer unvergesslichen Momente auf dem Court.

15. Dikembe Mutombo

Bekannt für sein ikonisches „Nein, nein, nein“-Fingerwackeln nach Blocks, war Dikembe Mutombo eine Defensivlegende in der NBA. Der Kongolese gewann viermal die Auszeichnung als bester Verteidiger der Liga und zählt zu den besten Shotblockern aller Zeiten.

14. Dwight Howard

Dreimaliger „Defensive Player of the Year“, dominierte Dwight Howard in seiner Prime sowohl defensiv als auch beim Rebounding. Er führte die Liga fünfmal bei den Rebounds an und wurde 2020 NBA-Champion mit den Los Angeles Lakers.

13. Nate Thurmond

Nate „The Great“ Thurmond war der erste Spieler in der NBA-Geschichte, dem ein offizielles Quadruple-Double gelang. Er war ein herausragender Rebounder und galt laut Kareem Abdul-Jabbar als einer seiner härtesten Gegenspieler.

12. George Mikan

George Mikan war der erste große Superstar der NBA-Geschichte und dominierte das Spiel in der frühen Ära des Profibasketballs. Mit fünf Meistertiteln, seinem beidhändigen Hakenwurf und seiner Präsenz unter dem Korb prägte er eine ganze Generation.

11. Bob McAdoo

Bob McAdoo war ein explosiver Scorer mit außergewöhnlicher Effizienz – besonders in seiner MVP-Saison 1975. Später gewann er zwei Titel mit den Showtime-Lakers und zählt zu den wenigen Spielern, die sowohl in der NBA als auch in Europa Titel gewannen.

10. Bill Walton

Obwohl seine Karriere stark von Verletzungen überschattet war, war Bill Waltons Peak absolut beeindruckend. Er führte Portland 1977 zur Meisterschaft, wurde ein Jahr später MVP und holte 1986 mit den Celtics als „Sixth Man of the Year“ einen weiteren Titel.

9. Patrick Ewing

Patrick Ewing war das Gesicht der New York Knicks in den 1980er- und 1990er-Jahren, bekannt für seinen Midrange-Jumper und seine starke Defense. Obwohl er keinen Titel gewann, sind seine 11 All-Star-Nominierungen und über 24.000 Punkte ein beeindruckendes Vermächtnis.

8. Nikola Jokic

Nikola Jokic hat die Center-Position im modernen Basketball neu definiert. Als Spielmacher, Scorer und Passgeber in einer Person wurde er dreimal zum MVP gewählt, gewann 2023 die NBA-Meisterschaft und wurde Finals-MVP – als Schlüsselspieler beim ersten Titelgewinn der Denver Nuggets.

7. David Robinson

David „The Admiral“ Robinson war ein athletischer und vielseitiger Big Man, der sowohl offensiv als auch defensiv dominierte. Mit einem MVP-Titel, zwei Meisterschaften und zahlreichen individuellen Auszeichnungen war er das Rückgrat der Spurs – bevor Tim Duncan die Bühne betrat.

6. Moses Malone

Moses Malone, bekannt als der „Chairman of the Boards“, war einer der besten Rebounder, die die NBA je gesehen hat. Mit drei MVP-Titeln und einer Meisterschaft 1983 – inklusive Finals-MVP – war er einer der konstantesten und härtesten Arbeiter der Liga.

5. Wilt Chamberlain

Wilt „The Stilt“ Chamberlain war ein statistisches Phänomen, das unter anderem durch sein legendäres 100-Punkte-Spiel berühmt wurde. Trotz Kritik an seiner Titelausbeute war seine individuelle Dominanz mit Karriere-Schnittwerten von über 30 Punkten und 22 Rebounds pro Spiel beispiellos.

4. Bill Russell

Bill Russell gilt als der ultimative Gewinner in der NBA-Geschichte: 11 Meisterschaften in 13 Jahren sprechen für sich. Seine Defensivqualitäten, Führungsstärke und der absolute Teamgedanke machen ihn zu einer Ikone des Sports.

3. Hakeem Olajuwon

Hakeem „The Dream“ Olajuwon verzauberte Fans mit seinem „Dream Shake“, seiner Beweglichkeit und defensiven Dominanz. Er gewann zwei Titel mit den Houston Rockets, wurde Finals- und Saison-MVP und hält den NBA-Rekord für die meisten geblockten Würfe aller Zeiten.

2. Shaquille O’Neal

Shaquille O’Neal war eine Naturgewalt: kraftvoll, charismatisch und erstaunlich beweglich. Mit vier Meisterschaften, drei Finals-MVPs und einem MVP-Titel dominierte er eine ganze Ära und ist bis heute eine der prägendsten Persönlichkeiten im Basketball.

1. Kareem Abdul-Jabbar

Kareem Abdul-Jabbar steht an der Spitze dieser Liste – mit sechs Meisterschaften, sechs MVPs und seinem legendären Skyhook. Er war über zwei Jahrzehnte hinweg einer der dominantesten Spieler und hinterließ ein Vermächtnis, das nur wenige erreichen werden.