AFCON-Probleme: Rabat Nacht, die die Regeln brach

Nach den Berichten internationaler Fernsehsender und den von der CAF akkreditierten Medien zitierten Erklärungen nach dem Spiel wurde der Sieg Senegals gegen Marokko im AFCON-Finale in der Verlängerung von Schiedsrichterentscheidungen, einer Mannschaftsauflösung und einer langen Sperre überschattet, die ein Spitzenspiel in einen Test der Autorität und Kontrolle verwandelten.

Ein von Erwartung und Misstrauen geprägtes Finale

Marokko richtete den Afrikanischen Nationen-Pokal 2025 mit dem ausdrücklichen Ziel aus, seine Bereitschaft für globale Fußballevents im Vorfeld der Weltmeisterschaft 2030 zu demonstrieren, heißt es in den von der CAF und marokkanischen Fußballfunktionären veröffentlichten Turnierunterlagen.

Der Umfang der Investitionen und die politische Bedeutung, die dem Turnier beigemessen wurde, setzten das Gastgeberland unter außerordentlichen Druck. Im Verlauf des Turniers stellten mehrere Gastmannschaften öffentlich die Konsistenz der Schiedsrichter in Frage, was in den afrikanischen und europäischen Fußballmedien während der K.-o.-Runden breit diskutiert wurde.

Ob diese Behauptungen nun gerechtfertigt waren oder nicht, die Wahrnehmung spielte eine Rolle. Als das Finale in Rabat angepfiffen wurde, reiste der Senegal in dem Glauben an, dass er mehr als nur den Gegner besiegen müsse.

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Laut Berichten regionaler Medien äußerte der senegalesische Trainer Pape Thiaw vor dem Spiel Bedenken hinsichtlich der logistischen und sicherheitstechnischen Vorkehrungen und sagte, seine Spieler fühlten sich bei der Ankunft in der Hauptstadt schutzlos ausgeliefert. Er warnte, dass das Image Afrikas auf dem Spiel stehe - eine Bemerkung, die im Laufe der Ereignisse neue Bedeutung erlangte.

Erst der Fußball, dann die Kontroverse

Über weite Strecken der regulären Spielzeit verlief das Endspiel nach einem bekannten Muster. Marokko konzentrierte sich auf die Defensive, während der Senegal im Gegenangriff stärker auftrat.

Nach der Spielanalyse, die nach dem Spiel veröffentlicht wurde, hatte der Senegal die klarste Chance der ersten Halbzeit, als Sadio Mané Cherif Ndiaye in Szene setzte, doch Ndiaye scheiterte zunächst an Torwart Yassine Bounou.

Schiedsrichter Jean Jacques Ndala wurde allgemein dafür gelobt, dass er in einem körperbetonten Wettkampf die Kontrolle behielt, den Kontakt zuließ und eingriff, wenn die Grenzen überschritten wurden. Als die Müdigkeit zunahm und die Nachspielzeit näher rückte, blieb das Spiel ausgeglichen, aber fragil.

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Der Pfiff, der alles veränderte

Die erste große Kontroverse entstand nach einer senegalesischen Ecke in der zweiten Minute der Nachspielzeit.

Nach den Spielregeln, die in mehreren Spielberichten zitiert werden, pfiff Ndala ein Foulspiel bei einem Luftkampf, bevor der Ball von Ismaila Sarr ins Netz geköpft wurde. Da das Spiel unterbrochen worden war, konnte keine Videokontrolle durchgeführt werden.

Dieses technische Detail wurde zum Hauptgrund für Senegals Ärger. Die Spieler argumentierten, dass die Berührung geringfügig war und dass der frühe Pfiff dem VAR die Möglichkeit nahm, das Tor zu bewerten.

Ehemaligen Schiedsrichtern zufolge, die nach dem Spiel von Fernsehsendern interviewt wurden, empfehlen moderne Richtlinien für die Schiedsrichterei, den Pfiff in Torraumsituationen hinauszuzögern, ein Protokoll, das in diesem Fall nicht befolgt wurde.

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Var schaltet sich ein, und die Spannungen explodieren

Wenige Minuten später griff Marokko erneut an. Brahim Díaz ging im Strafraum unter Druck von El Hadji Malick Diouf zu Boden.

Ndala ließ das Spiel zunächst weiterlaufen, doch die VAR-Beamten rieten zu einer Überprüfung. Nachdem er sich den Monitor angesehen hatte, entschied der Schiedsrichter auf Elfmeter.

Nach Ansicht von Analysten, die von internationalen Medien zitiert wurden, war der Kontakt minimal, aber bei strenger Auslegung ausreichend. Für Senegal war der Unterschied entscheidend. Ihr Tor war sofort aberkannt worden, während Marokko von der Videointervention profitierte.

Trainer Thiaw wies daraufhin seine Spieler an, das Spielfeld zu verlassen, was in Interviews nach dem Spiel bestätigt wurde. Der Titelverteidiger verließ den Platz, unterbrach das Finale und verblüffte die Zuschauer.

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Sechzehn Minuten am Abgrund

Die Unterbrechung dauerte nach der offiziellen Zeitmessung etwa sechzehn Minuten.

In dieser Zeit wurde die Kontrolle der Zuschauer zu einem ernsthaften Problem. Nach Berichten von Stadionmitarbeitern und Journalisten vor Ort versuchten die Fans, die Absperrungen zu durchbrechen, die Sicherheitskräfte griffen ein, und es kam zu Auseinandersetzungen auf und neben dem Spielfeld.

Der senegalesische Kapitän Sadio Mané spielte eine entscheidende Rolle bei der Wiederherstellung der Ordnung. Er blieb auf dem Feld, forderte seine Mannschaftskameraden zur Rückkehr auf und warnte vor den Folgen eines Spielabbruchs.

Später sagte Mané, er glaube, dass ein Verzicht auf das Endspiel dem afrikanischen Fußball mehr schaden würde als jede Entscheidung des Schiedsrichters, eine Meinung, über die in internationalen Medien viel berichtet wurde.

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Ein Elfmeter gehalten, ein Titel entschieden

Als das Spiel wieder aufgenommen wurde, schoss Díaz endlich den fälligen Elfmeter. Er versuchte es mit einem Schlenzer in die Mitte, den Torhüter Édouard Mendy souverän parierte.

Die Analyse nach dem Spiel ergab, dass der Fehlschuss das Momentum entscheidend veränderte. Der Senegal formierte sich neu, stabilisierte sich und übernahm in der Verlängerung die Kontrolle.

Pape Gueye erzielte mit einem Fernschuss den Siegtreffer zum 1:0-Sieg, der sowohl mit Erleichterung als auch mit Freude aufgenommen wurde.

Die Kosten für Rabat

Der Schlusspfiff brachte keinen Abschluss.

Nach Angaben des marokkanischen Fußballverbandes erwägen die Offiziellen formelle Beschwerden über das Verlassen des Spielfelds und die längere Unterbrechung, wobei sie sich auf die CAF-Disziplinarvorschriften berufen, die das Verlassen des Spielfelds ohne Genehmigung verbieten.

Die CAF-Regeln erlauben zwar Sanktionen für solche Handlungen, doch die von afrikanischen Sportmedien zitierten Rechtsexperten weisen darauf hin, dass eine rückwirkende Disqualifikation nach einem abgeschlossenen Spiel selten ist.

Thiaw räumte später seinen Fehler ein und sagte, er habe in der Hitze des Gefechts emotional gehandelt.

Eine Nacht, die das Gespräch neu gestaltete

Was ein bedeutendes Fest für den afrikanischen Fußball werden sollte, wurde stattdessen zu einer Fallstudie darüber, wie schnell Autoritäten ins Wanken geraten können.

Nach Ansicht von Kommentatoren und ehemaligen Offiziellen hat das Finale von Rabat Schwächen bei der Anwendung des VAR, bei Schiedsrichterentscheidungen unter Druck und bei der Führung an der Seitenlinie aufgezeigt.

Senegal bleibt Weltmeister, aber das Vermächtnis dieses Abends geht weit über das Ergebnis hinaus. Für die CAF ist Rabat nicht mehr nur ein Austragungsort, sondern eine Erinnerung daran, dass die einmal erschütterte Glaubwürdigkeit viel schwerer wiederherzustellen ist als die Kontrolle über neunzig Minuten Fußball.

Quellen: CAF-Regularien, Schiedsrichterbesprechungen nach dem Spiel, Spielberichte internationaler Fernsehsender, Interviews mit Trainern und Spielern