Tucker Kraft verlor im Ford Field in der ersten Halbzeit seinen Helm, nach einem Treffer von Brian Branch, der eine Strafe hätte nach sich ziehen müssen, aber ungeahndet blieb.

Green Bays eigene Spielnotizen bezeichneten es als Helm-gegen-Helm-Treffer, den die Schiedsrichter ohne Strafe durchgehen ließen. Kraft stand ohne Helm wieder auf, bekam ihn zurückgereicht und beendete den Tag mit vier Catches für 48 Yards und einem 14-Yard-Touchdown-Pass von Jordan Love.

Die Lions gewannen 20:17 durch ein Field Goal von Jake Bates mit Ablauf der Zeit, womit Detroit auf 4-2 steht. Branch, der sein erstes Spiel nach dem Achillessehnenriss bestritt, der seine Saison 2025 im vergangenen Dezember beendet hatte, sicherte den Sieg mit der entscheidenden Interception im vierten Viertel.

Fans wenden sich binnen Minuten gegen Branch

Für einen Detroit-Safety, dessen Strafenregister ohnehin lang ist, reichte die ausgebliebene Strafe, um die alte Debatte wieder in Gang zu bringen.

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„Brian Branch führt sofort mit dem Helm voran. So schön, ihn zurückzuhaben“, hieß es in einem vielfach geteilten Post von Andy Herman.

Branch und Kraft, zweite Runde

Branch und Kraft hatten diese Situation schon einmal. Im Saisonauftakt zwischen Lions und Packers vor 13 Monaten griff Branch Kraft am Gesichtsgitter, riss ihm den Helm vom Kopf und schleuderte ihn in Richtung der Detroit-Seitenlinie. Die NFL belegte ihn in jener Woche mit einer Strafe von 23.186 Dollar, 11.593 Dollar für das Facemasking und noch einmal denselben Betrag für das Taunting. Auch damals hatte Kraft das letzte Wort: Drei Spielzüge nachdem die 15-Yard-Strafe Green Bay in die Red Zone gebracht hatte, fing er einen Touchdown.

Die Akte des schmutzigen Spielers wird immer dicker

Die Vorgeschichte mit Kraft ist nur ein Teil davon. Im November 2024 wurde Branch im Lambeau Field nach einem Helm-gegen-Helm-Treffer gegen Packers-Receiver Bo Melton vom Platz gestellt und zeigte den Green-Bay-Fans auf dem Weg in den Spielertunnel den Mittelfinger. Im Oktober 2025 wurde er für ein Spiel gesperrt, weil er Chiefs-Receiver JuJu Smith-Schuster nach einer Niederlage am Sonntagabend in Kansas City an den Helm geschlagen und ihm diesen vom Kopf gerissen hatte. Die Ligaleitung bezeichnete den Schlag als „völlig unberechtigt“ und als ernsthaftes Verletzungsrisiko.

Das ist die Bilanz hinter dem Etikett „schmutzigster Spieler der Liga“, das Branch nicht abschütteln kann, und der Grund, warum der ungeahndete Treffer gegen Kraft am Sonntag binnen Minuten viral ging.

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Auf die Aktion gab es keine Strafe.

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