Der Scherz lief einen Tag lang. Dann blies ihn Donald Trump ab.

Der US-Präsident sagte am Sonntagabend vor Reportern auf dem Rollfeld in West Palm Beach, bevor er zurück ins Weiße Haus flog, er habe es nie ernst gemeint, dem UFC-Chef den Posten am Rednerpult anzubieten.

„Ich sage euch, ich habe nur Spaß gemacht, aber Dana liebt die Idee, und es gibt nur einen Dana. Er ist großartig“, sagte Trump, wie NBC News berichtet.

Der Post sei „ein kleiner Spaß“ gewesen, fügte er hinzu und betonte, der UFC-Boss werde ohnehin am Montag in Washington erwartet, aus anderen geschäftlichen Gründen.

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Dana White hatte sich in den Stunden dazwischen auf die Geschichte eingelassen. Kurz nachdem Trumps Samstags-Post erschienen war, teilte der UFC-Boss auf Instagram ein KI-generiertes Bild, das ihn am Rednerpult des Briefingraums im Weißen Haus zeigt, mit der Bildunterschrift „Auf zum nächsten Kapitel“.

White war in London, als der Post kam

White war im Ausland, als sein Name ins Spiel gebracht wurde, und präsentierte in der britischen Hauptstadt die Zuffa-Boxing-12-Card. Auf das Angebot bei der Pressekonferenz nach den Kämpfen angesprochen, sagte er, er habe bereits genug zu tun, bestätigte aber, dass die Washington-Reise auf dem Programm stehe.

„Ich habe schon jede Menge Jobs. Wir haben am Montag ein Treffen, danach werde ich sicher mehr zu sagen haben“, sagte White den Reportern, laut Yahoo Sports.

Trumps Samstags-Post auf Truth Social hatte den UFC-CEO einen „gewalttätigen Kämpfer und Krieger“ genannt und erklärt, White wäre ein „Pressesprecher wie kein anderer“. Er forderte ihn auf, den Posten anzunehmen und UFC-Kämpfer als Stellvertreter gegen die „linken Spinner“ mitzubringen.

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Katie Zacharia hielt im Oktober fünf Tage durch

Das Spektakel spielte sich vor dem Hintergrund einer tatsächlichen Vakanz ab. Der Posten des Pressesprechers ist ohne langfristige Besetzung, seit Katie Zacharia im Oktober nach nur fünf Tagen ging. Sie hatte von Karoline Leavitt übernommen, die Ende August ausgeschieden war.

Am Freitag gab es den nächsten Umbruch an der Spitze der Regierung: Stabschefin Susie Wiles trat zurück, und Trump benannte seinen langjährigen Vertrauten Stephen Miller als ihren Nachfolger. Dieser Kontext befeuerte die Spekulationen, Trumps Samstags-Post zu White könnte ernst gemeint gewesen sein, bevor Trump am Sonntag zurückruderte.

Eine Freundschaft, die bis nach Atlantic City zurückreicht

Trump und White halten seit einem Vierteljahrhundert zusammen. Ihre Beziehung reicht bis ins Jahr 2001 zurück, als die UFC noch Schwierigkeiten hatte, Arenen für ihre Veranstaltungen zu finden, und White Trumps Angebot annahm, zwei Shows im Trump Taj Mahal Casino in Atlantic City auszurichten.

Seitdem hat White auf drei Republican National Conventions gesprochen, 1 Million Dollar für Trumps Wahlkampf 2020 gespendet und während Trumps erster Amtszeit das Weiße Haus besucht. Die globale Reichweite der UFC und Trumps politischer Einfluss sind zunehmend miteinander verflochten, und White zählt zu den sichtbarsten Sportfunktionären im Trump-Umfeld.

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Ein Nachfolger als Pressesprecher wurde weder aus den Reihen der UFC noch von anderswo bekannt gegeben. White wird am Montag weiterhin in Washington erwartet, für das Treffen, das laut Trump „aus anderen Gründen“ stattfinden werde.

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