Ehemaliger kanadischer Olympiateilnehmer sieht sich in den USA erweiterten Anklagen gegenüber

Neue Anklagen

US Beamte haben eine Reihe weiterer Vorwürfe gegen Ryan James Wedding bekanntgegeben, der einst für Kanada im Snowboard Weltcup startete und nun im Verdacht steht, ein weitreichendes grenzüberschreitendes Drogennetz betrieben zu haben.

Bei einer Pressekonferenz in Washington erklärte Generalstaatsanwältin Pam Bondi, dass die Anklagepunkte nun Mord, Zeugenbeeinflussung, Geldwäsche und Drogenhandel umfassen.

Bondi zufolge bezieht sich der schwerste Vorwurf auf die Tötung eines Bundeszeugen in Kolumbien, der die Ermittler unterstützt hatte. Sie betonte, dass der Schutz von Zeugen zu den wichtigsten Aufgaben des Justizministeriums gehöre, da Einschüchterung nicht nur einzelne Personen gefährde, sondern auch die Integrität des Rechtssystems.

Ein flüchtiger Verdächtiger mit wachsendem Profil

Wedding wird seit über einem Jahr international gesucht. Ermittler berichten, dass er einst eine große Kokainroute kontrollierte, die Lieferungen aus Kolumbien über Mexiko in die Vereinigten Staaten und nach Kanada brachte.

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Behörden beider Länder erklären, dass sein Netzwerk Kuriere, Scheinfirmen und korrupte Vermittler nutzte, um den Drogentransport aufrechtzuerhalten.

Der ehemalige Leistungssportler nahm Anfang der 2000er Jahre für Kanada an internationalen Snowboardwettkämpfen teil.

Nach seinem Ausstieg aus dem Profisport widmete er sich mehreren Geschäftsprojekten in British Columbia, von denen einige später aufgrund finanzieller Unregelmäßigkeiten ins Visier der Ermittler gerieten. US Beamte vermuten, dass sein Einstieg in die organisierte Kriminalität kurz darauf begann.

Erhöhte Belohnung und internationale Zusammenarbeit

Wedding steht seit dem vergangenen Jahr auf der Liste der zehn meistgesuchten Personen des FBI, und das US Außenministerium hat die Belohnung für Hinweise, die zu seiner Festnahme führen, von zehn Millionen auf fünfzehn Millionen Dollar erhöht.

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Die Behörden erklären, dass die außergewöhnliche Höhe der Belohnung den Umfang des Falls und die mit dem mutmaßlichen Netzwerk verbundenen Gewalttaten widerspiegelt.

Die Ermittler machen Weddings Gruppe für mehrere Tötungen verantwortlich, darunter zwei Menschen in Kanada, die irrtümlich als Ziel eines Racheangriffs im Zusammenhang mit einer verlorenen Kokainlieferung ausgewählt wurden.

In den vergangenen Monaten haben Strafverfolgungsbehörden in den Vereinigten Staaten, Kanada, Mexiko und Kolumbien bereits mindestens ein Dutzend Verdächtiger festgenommen, die mutmaßlich in Transport, Logistik oder Durchsetzung des kriminellen Netzwerks tätig waren.

Laufende Ermittlungen

Laut US Gerichtsunterlagen wurde Wedding erstmals im Jahr 2024 unter anderem wegen Verschwörung zum Kokainhandel und Mord angeklagt. Auch Kanada führt ein eigenes Verfahren wegen Drogenhandels gegen ihn.

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Ermittler gehen davon aus, dass er sich derzeit in Mexiko versteckt, weisen jedoch darauf hin, dass Hinweise aus mehreren Ländern eingehen.

Die Behörden rechnen mit weiteren Anklagen, da ausgewertete Finanzunterlagen, sichergestellte Kommunikation und Aussagen von Mitbeschuldigten zusätzliche Ermittlungsansätze liefern.

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