Ergibt die Weltmeisterschaft 2026 überhaupt Sinn?

Der Countdown läuft für das, was die FIFA als die größte Weltmeisterschaft aller Zeiten bezeichnet. Doch während in Nordamerika die Vorfreude wächst, findet das Turnier 2026 vor dem Hintergrund zunehmender politischer Spannungen und globaler Instabilität statt.

Laut Oliver Kay in The Athletic wird das Turnier, das einst als verbindendes Fest des Sports beworben wurde, zunehmend von Einwanderungsstreitigkeiten, diplomatischen Spannungen und militärischer Eskalation überschattet. Das erweiterte Format umfasst 48 Mannschaften, 104 Spiele und 16 Austragungsorte in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko über einen Zeitraum von 39 Tagen.

FIFA Präsident Gianni Infantino bezeichnete das Turnier als „das größte Ereignis, das die Menschheit je gesehen hat und je sehen wird“. Er sagte, bis zu sechs Milliarden Menschen könnten sich in irgendeiner Form mit dem Turnier beschäftigen, und die Ticketanfragen hätten im ersten Verkaufsmonat die Marke von 50 Millionen überschritten. „Die Welt“, sagte er über die Medienkanäle der FIFA, „wird stillstehen.“

Auf dem Platz sind die Geschichten eindrucksvoll. Lionel Messi und Cristiano Ronaldo könnten ihre letzte Weltmeisterschaft bestreiten. Stars wie Kylian Mbappe und Erling Haaland werden voraussichtlich zu den prägenden Figuren gehören, während junge Talente wie Lamine Yamal ins Rampenlicht treten. Nationen wie Curacao, Kap Verde, Jordanien und Usbekistan stehen vor ihren historischen ersten WM Teilnahmen.

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Doch das sportliche Spektakel kollidiert mit wachsender Unsicherheit, während Kriege und globale Spannungen, mit den Vereinigten Staaten im Zentrum vieler Entwicklungen, die Schlagzeilen bestimmen.

Wachsende Spannungen

Laut The Athletic haben sich die Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und den Co Gastgebern Kanada und Mexiko in den vergangenen Monaten abgekühlt. Ein verschärftes Vorgehen der Vereinigten Staaten in der Einwanderungspolitik hat Sorgen ausgelöst, dass Fans aus bestimmten qualifizierten Nationen Schwierigkeiten bei der Visavergabe bekommen könnten.

Die internationalen Spannungen verschärften sich weiter nach einer gemeinsamen Militäraktion der Vereinigten Staaten und Israels gegen Ziele im Iran. Der Iran reagierte mit Angriffen auf US Militärstützpunkte in Teilen des Nahen Ostens. Wie Oliver Kay berichtet, wirft die angespannte Lage Fragen auf, ob die iranische Nationalmannschaft letztlich am Turnier teilnehmen wird.

The Athletic berichtete zudem, dass einige europäische Fußballverbände Anfang des Jahres hypothetische Boykottszenarien diskutierten. Der Deutsche Fußball Bund erklärte, ein Boykott werde „derzeit nicht in Betracht gezogen“, und verwies auf die „verbindende Kraft des Sports und die globale Wirkung, die eine Fußball Weltmeisterschaft haben kann“.

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Sicherheit und politischer Druck

Großveranstaltungen im Sport werden häufig von düsteren Prognosen begleitet, doch das Ausmaß der aktuellen Turbulenzen ist bemerkenswert. Frühere Weltmeisterschaften standen vor anderen Kontroversen. In Südafrika 2010 und Brasilien 2014 dominierten Sorgen über Kriminalität. Russland 2018 wurde von politischen Spannungen und Rassismus Vorwürfen überschattet. Katar 2022 rückte wegen der Arbeitsbedingungen von Gastarbeitern und der Rechte von LGBTQ Personen in den Fokus.

2018 sagte Infantino über Russland: „Das ist ein neues Bild von Russland.“ Später suspendierte die FIFA Russland nach dem Einmarsch in die Ukraine vom internationalen Wettbewerb. Infantino argumentierte anschließend, das Verbot habe „mehr Frustration und Hass geschaffen“.

Im vergangenen Jahr führte die FIFA unter dem Motto „Football Unites the World“ einen „Peace Prize“ ein, um „Personen zu ehren, die außergewöhnliche und herausragende Beiträge für den Frieden geleistet haben“. Der erste Preisträger war der amtierende Präsident der Vereinigten Staaten, Donald Trump, den Infantino als „großen Freund“ bezeichnet hat, eine bemerkenswerte Entscheidung, die die Grenze zwischen der Botschaft sportlicher Einheit und offener politischer Symbolik verschwimmen ließ.

Auch die Sicherheitsfinanzierung ist innerhalb der Vereinigten Staaten zu einem innenpolitischen Thema geworden. Laut Berichten, auf die sich The Athletic bezieht, warnten Verantwortliche vor potenziell katastrophalen Folgen, sollten die Austragungsorte während eines teilweisen Regierungsstillstands keine bundesstaatliche Unterstützung erhalten. Steigende Unterkunftspreise und logistische Herausforderungen verschärfen die Lage zusätzlich.

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Zwischen Spektakel und Instabilität

Das Turnier soll am 11. Juni im Azteca Stadion in Mexiko Stadt eröffnet werden, das Finale ist für den 19. Juli im MetLife Stadium in New Jersey angesetzt. Rekordverdächtige Zuschauerzahlen in den Stadien, weltweit hohe Einschaltquoten und enorme Einnahmen gelten als wahrscheinlich.

Infantino sagte 2022: „Fußball ist und vereint in Hoffnung. Er vereint in Freude. Er vereint in Leidenschaft. Er vereint in Liebe ebenso wie in Vielfalt.“

Dieses Ideal steht weiterhin im Zentrum der FIFA Kommunikation. Doch wie Oliver Kay in The Athletic anmerkte, ist das politische Klima heute deutlich anders als zu dem Zeitpunkt, als die Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko ihre gemeinsame Bewerbung starteten, die auf den Säulen Einheit, Sicherheit und Chancen basierte.

Unabhängig von geopolitischen Krisen, Kriegen und globalen Problemen werden die Fernsehzahlen mit großer Wahrscheinlichkeit neue Rekorde erreichen. Und Mitte Juli wird in New Jersey ein neuer Weltmeister gekrönt werden.

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Doch angesichts der weltpolitischen Lage bleibt eine Frage, die sich nicht so leicht verdrängen lässt: Ergibt die Weltmeisterschaft 2026 überhaupt Sinn?

Quellen: The Athletic

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