FIFA-Austragungsort vor Turnier 2026 in Finanzierungsstreit verwickelt

Gut ein Jahr vor dem Anpfiff der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 in Nordamerika sieht sich eine der Gastgeberkommunen im Bundesstaat Massachusetts mit einer finanziellen Auseinandersetzung von erheblicher Tragweite konfrontiert, die ihre Rolle bei dem Turnier beeinträchtigen könnte.

Die lokalen Behörden von Foxborough, einer Gemeinde mit rund 18.000 Einwohnern etwa 30 Meilen südwestlich von Boston, erklären, dass sie die geschätzten 7,8 Millionen US-Dollar an Kosten für die öffentliche Sicherheit im Zusammenhang mit sieben für den kommenden Sommer geplanten WM-Spielen nicht tragen können.

Die Partien sollen im Gillette Stadium ausgetragen werden, das während des Turniers im Einklang mit den kommerziellen Richtlinien der FIFA vorübergehend unter dem Namen „Boston Stadium“ firmieren wird.

Eine Lizenz noch ausstehend

Wie The Athletic berichtet, veranschlagen die Gemeindeverantwortlichen die Kosten für Polizeieinsätze, Notfalldienste und weitere Maßnahmen der öffentlichen Sicherheit während des Turniers auf rund 7,8 Millionen US-Dollar.

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Die Mitglieder des Foxborough Select Board haben sich geweigert, die erforderliche Betriebsgenehmigung ohne verbindliche Zusagen zur Deckung dieser Ausgaben zu erteilen. Vorstandsmitglied Bill Yukna erklärte öffentlich, dass die Finanzierung internationaler Sportveranstaltungen nicht Aufgabe der lokalen Steuerzahler sei.

Die Gemeindevertreter haben eine Frist bis zum 17. März gesetzt, um eine Einigung zu erzielen. Ohne eine Lösung könnte das Lizenzierungsverfahren ins Stocken geraten, was Fragen aufwirft, wie die FIFA und die Veranstalter reagieren würden, sollte die Gastgeberkommune ihre Zustimmung verweigern.

Stadion bereit, Finanzierung unklar

Das Stadion selbst steht nicht zur Debatte. Die 2002 eröffnete Arena mit 65.000 Sitzplätzen ist regelmäßig Austragungsort von NFL-Spielen der New England Patriots und MLS-Partien der New England Revolution sowie von großen Konzerten und anderen Großveranstaltungen.

Im Kern geht es vielmehr darum, wer die zusätzlichen Sicherheitsanforderungen eines einmonatigen globalen Turniers tragen soll, das internationale Besucher anziehen und erhöhte Schutzmaßnahmen erfordern dürfte.

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Großsportveranstaltungen beinhalten häufig komplexe Kostenverteilungsvereinbarungen zwischen Kommunen, Stadionbetreibern und Organisationskomitees. Unklar ist bislang, ob die FIFA oder private Akteure einspringen würden, falls Foxborough an seiner Position festhält.

Einwohner unterstützen die Gemeindeführung

Einige Einwohner haben die Haltung des Select Board unterstützt. Terri Lawton, die in der Nähe des Stadions eine Farm betreibt, sagte gegenüber The Sun, sie halte die Forderung der Gemeindeführung nach finanziellen Absicherungen für richtig.

„Ich finde, das Gremium leistet hervorragende Arbeit, um die Einwohner zu schützen“, sagte sie. „Wir sind eine sehr kleine Gemeinde. Wir haben keine 8 Millionen Dollar, die wir vorstrecken können – und selbst wenn wir sie hätten, sollten wir es nicht tun. Soweit ich weiß, gibt es keine Vermögenswerte, die das absichern.“

Lawton schlug vor, dass der Eigentümer der New England Patriots, Robert Kraft, dessen Vermögen auf rund 13 Milliarden US-Dollar geschätzt wird, helfen könnte, die Finanzierungslücke zu schließen.

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„Die Realität ist, dass die Familie Kraft in diesem Jahr mehr verdienen wird, als die meisten Menschen in unserer Gemeinde in ihrem ganzen Leben verdienen“, sagte sie. „Wenn sie wollen, dass das hier stattfindet, kann die Kraft Group einfach einen Scheck ausstellen. Wahrscheinlich geben sie allein für Gehälter in einem Monat mehr aus als diesen Betrag.“

Sie fügte hinzu: „Wenn sie die Weltmeisterschaft hier haben wollen, werden sie finanziell stärker davon profitieren als alle anderen. Als Unternehmerin beseitige ich Hindernisse, um Geschäfte möglich zu machen. Ich verstehe das Zögern nicht.

„Die Verteilung von 8 Millionen Dollar auf 18.000 Einwohner hätte gravierende Folgen. Wir könnten Lehrer, Polizisten oder Feuerwehrleute nicht bezahlen. Das ist keine emotionale Frage, sondern eine wirtschaftliche. Wir müssen die grundlegenden öffentlichen Dienstleistungen finanzieren.“

Was auf dem Spiel steht

Foxborough soll fünf Gruppenspiele, ein Spiel im Sechzehntelfinale sowie ein Viertelfinale am 9. Juli austragen. Zu den Gruppenspielen zählt unter anderem die Begegnung zwischen England und Ghana am 23. Juni sowie Partien mit Beteiligung von Schottland, Norwegen und Frankreich.

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Das Turnier 2026, das gemeinsam von den USA, Kanada und Mexiko ausgerichtet wird, soll mit 48 Teams die größte Weltmeisterschaft der Geschichte werden. Die Austragungsorte werben mit erheblichen wirtschaftlichen Chancen, wenngleich Debatten über öffentliche Ausgaben im Zusammenhang mit globalen Sportgroßereignissen nicht ungewöhnlich sind.

Ob Foxborough letztlich wie geplant als Austragungsort fungieren wird, dürfte von den Verhandlungen in den kommenden Wochen abhängen. Derzeit zeigen sich die Gemeindeverantwortlichen jedoch entschlossen: Ohne finanzielle Garantien wird es keine Lizenz geben.

Quellen: The Athletic, The Sun

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