Die Antwort von FIFA-Generalsekretär Mattias Grafstrom traf am Sonntag kurz vor Mitternacht ein, wenige Stunden vor Ablauf der UEFA-Frist. Sie enthielt nicht die substanziellen Antworten, die die UEFA gefordert hatte. Stattdessen bot Grafstrom den Ratsmitgliedern beaufsichtigte Einsicht in der FIFA-Zentrale in Zürich in die Unterlagen zum Vorhaben „FIFA Forward Enterprise“ (FFE) an, mit dem ein Teil des kommerziellen WM-Geschäfts privatisiert werden sollte.

Grafstrom erklärte, die Forderung des europäischen Verbandes „enthält deutlich mehr Fragen, als die FIFA-Administration vernünftigerweise hätte erwarten können“, und die FIFA arbeite an einer Antwort, die zu gegebener Zeit an alle Ratsmitglieder weitergegeben werde, wie Leadership berichtet.

Bis zum Mittag am Montag, dem 2. November, wartete die UEFA weiterhin auf substanzielle Antworten auf die 42 Fragen, die sie am 19. Oktober eingereicht hatte.

42 Fragen, 12 Themen, eine Präsidentschaft

UEFA-Generalsekretär Theodore Theodoridis wandte sich am 19. Oktober schriftlich an Grafstrom und übermittelte eine Liste, die sich über acht Seiten erstreckt und die 42 Fragen unter zwölf Überschriften bündelt. Zehn davon betreffen mutmaßliche Interessenkonflikte im Zusammenhang mit Infantinos Umgang mit der Trump-Regierung, wie aus der Zusammenfassung des Schreibens durch Sky Sports hervorgeht.

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„Diese Fragen verlangen jetzt nach Antworten. Sie können nicht bis zur nächsten Sitzung des FIFA-Rats vertagt werden“, schrieb Theodoridis an Grafstrom, wie Sky Sports News berichtet.

Zu den Themen zählen das FFE-Vorhaben, bei dem Minderheitsanteile am kommerziellen Geschäft der FIFA zu einer kolportierten Bewertung von 20 Milliarden Dollar an Thrive Capital veräußert worden wären; der FIFA-Friedenspreis, der ohne Zustimmung des Rats an Donald Trump verliehen wurde; eine nicht offengelegte Zahlung von 1,3 Millionen Pfund an Infantino im Jahr 2024 zusätzlich zu seinem Gehalt von vier Millionen Pfund, die nicht im FIFA-Jahresbericht auftauchte; sowie die 27-minütige Halbzeitpause im WM-Finale 2026, die ohne Rücksprache mit dem IFAB angesetzt wurde, dem Gremium, das die Fußballregeln festlegt.

Ebenfalls auf der Liste steht das Disziplinarverfahren gegen US-Stürmer Folarin Balogun. Trump hat öffentlich eingeräumt, Infantino angerufen zu haben, um eine Überprüfung zu verlangen. Das warf bei der UEFA Fragen auf, was konkret angesprochen wurde und ob politischer Einfluss auf die rechtsprechenden Organe der FIFA ausgeübt wurde.

Die Steuerrechnung, von der die UEFA nichts wusste

Am Tag des Fristablaufs verschärfte sich der Druck. Am 2. November veröffentlichte Berichte legten offen, dass die FIFA im Stillen rund vier Millionen Dollar der US-Einkommensteuer Infantinos übernommen hatte, nachdem er vor der WM von Zürich nach Miami gezogen war, und dass diese Regelung nie in den öffentlichen Vergütungsangaben der FIFA auftauchte.

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Die Vereinbarung wurde im Mai 2024 vom Schweizer Buchhalter Bruno Chiomento, einem Verbündeten Infantinos, in einem dreiköpfigen FIFA-Gremium durchgesetzt. Er argumentierte, der Präsident solle denselben Steuerausgleich erhalten, der rund einem Dutzend Mitarbeitern gewährt wurde, die für das Turnier in die USA gezogen waren. Gewählte Funktionäre hätten für diesen Mechanismus eigentlich gar nicht in Frage kommen sollen, wie Inside World Football berichtet.

Zuvor hatte ein FIFA-Sprecher auf das umfassendere UEFA-Schreiben hin Reportern gegenüber erklärt, dass „die FIFA-Governance-Regularien festlegen, dass Sitzungen des Rats und die zugehörigen Unterlagen vertraulich sind“.

Sechzehn Tage bis zum 18. November

Die Frist für Kandidaten, ihre Bewerbung gegen Infantino bei der FIFA-Präsidentschaftswahl im März 2027 zu bestätigen, läuft am 18. November ab, 16 Tage nach dem Tag, an dem die FIFA-Antwort eintraf. Die UEFA hat sich öffentlich dazu bekannt, einen Gegenkandidaten zu unterstützen.

Die nächste Sitzung des FIFA-Rats, bei der die Mitglieder Infantino persönlich gegenübertreten würden, ist erst für den 16. Dezember angesetzt, fast einen Monat nach Ablauf der Kandidaturfrist.

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Grafstroms Angebot einer beaufsichtigten, vertraulichen Einsicht in die Unterlagen lässt den Mechanismus, den die UEFA beanstandet hat, unangetastet. Die 42 Fragen sind eingegangen und bestätigt. Die schriftlichen Antworten, die die UEFA verlangt hat, sind nicht eingetroffen.

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