FIFA bricht Schweigen zu Befürchtungen einer Verschiebung der Weltmeisterschaft aufgrund des Krieges im Nahen Osten

Reiseunterbrechungen im Zusammenhang mit den eskalierenden Spannungen im Nahen Osten beginnen, den Weg des Fußballs zur Weltmeisterschaft 2026 zu beeinträchtigen und werfen Fragen zu bevorstehenden Qualifikationsspielen auf.

Eine der unter Druck stehenden Begegnungen ist das interkontinentale Play-off des Irak, das für den 31. März in Mexiko gegen Bolivien oder Suriname angesetzt ist. Das Spiel ist Teil der letzten Phase der WM-Qualifikation, in der Teams aus verschiedenen Regionen um die letzten verbleibenden Turnierplätze kämpfen.

Laut The Guardian sind bereits logistische Probleme aufgetreten. Mehrere irakische Spieler und Mitglieder des Trainerstabs warten Berichten zufolge noch auf ihre Visa, während Luftraumsperrungen in der Region die Reisepläne erschwert haben.

Iraks Nationaltrainer Graham Arnold sagte, die Situation habe die Vorbereitung äußerst schwierig gemacht.

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„Bitte helfen Sie uns bei diesem Spiel, denn im Moment haben wir Schwierigkeiten, unsere Spieler aus dem Irak herauszubekommen“, sagte Arnold der australischen Nachrichtenagentur AAP.

„Meiner Meinung nach würde es uns Zeit geben, uns richtig vorzubereiten, wenn die FIFA das Spiel verschieben würde.“

Arnold hat einen alternativen Zeitplan vorgeschlagen, bei dem Bolivien und Suriname zunächst gegeneinander spielen würden, während der Irak näher am Beginn der Weltmeisterschaft in den Vereinigten Staaten auf den Sieger treffen würde. Er argumentierte, dass eine Verschiebung der Begegnung Reiseprobleme erleichtern und den Teams mehr Zeit zur Vorbereitung geben könnte.

Regionaler Konflikt sorgt für Störungen

Die Reiseprobleme treten vor dem Hintergrund eines sich rasch verschärfenden Konflikts auf, an dem Iran, die Vereinigten Staaten und Israel beteiligt sind.

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Berichten zufolge haben die Vereinigten Staaten und Israel am 28. Februar das gestartet, was Offizielle als eine „große Militäroperation“ gegen den Iran bezeichneten. Später am selben Tag wurde der oberste Führer des Iran, Ali Khamenei, Berichten zufolge bei einem Luftangriff auf sein Büro in Teheran getötet.

Der Iran startete anschließend Raketenangriffe auf US-amerikanische und israelische Militärstützpunkte in Teilen des Nahen Ostens, was zu weitreichenden Luftraumsperrungen in der gesamten Region führte.

Iranische Behörden gaben später bekannt, dass Mojtaba Khamenei, der Sohn des verstorbenen Führers, zum neuen obersten Führer des Landes ernannt worden sei. Vertreter in Teheran haben außerdem angekündigt, Vergeltungsangriffe fortzusetzen.

US-Präsident Donald Trump sagte, der Konflikt könnte sich seinem Ende nähern, und erklärte gegenüber Reportern, der Krieg sei „im Grunde genommen sehr vollständig, so gut wie beendet“ und liege vor dem Zeitplan.

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FIFA sagt, WM-Pläne bleiben unverändert

Trotz der wachsenden Instabilität haben FIFA-Offizielle erklärt, dass die Weltmeisterschaft 2026 selbst voraussichtlich nicht betroffen sein wird.

Das Turnier — das erste mit einem erweiterten Format von 48 Teams — wird in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko ausgetragen.

Im Gespräch mit NBC 5 Dallas sagte FIFA-Betriebsdirektor Heimo Schirgi, der Weltverband gehe davon aus, dass der Wettbewerb wie geplant stattfinden werde.

„Irgendwann wird es eine Lösung geben, und die Weltmeisterschaft wird natürlich stattfinden“, sagte Schirgi.

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„Die Weltmeisterschaft ist zu groß, und wir hoffen, dass alle teilnehmen können, die sich qualifiziert haben.“

Bislang hat die FIFA keine Änderungen am Qualifikationskalender angekündigt, obwohl die Situation rund um das Play-off des Irak weiterhin ungewiss bleibt, solange die Reisebeschränkungen andauern.

Quellen: The Guardian, NBC 5 Dallas, AAP.

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