C.J. Gardner-Johnson verbrachte seinen Sonntagabend mit Entschuldigungen. Der Safety der Bills wurde im zweiten Viertel im Allegiant Stadium des Feldes verwiesen, nachdem die Offiziellen in New York Wiederholungen überprüft hatten, die ihn beim Spucken in Richtung Bowers zeigten.

Buffalo führte mit 13:10, als Gardner-Johnson wegen unsportlichen Verhaltens disqualifiziert wurde, und die Gäste brachten einen 33:30-Auswärtssieg gegen die Raiders auch ohne ihn über die Bühne.

Er versuchte danach gar nicht erst, die Tat zu leugnen.

„Wir haben uns nur gestritten und geredet. Es war nichts Negatives. Er hat mir nichts getan. Es war einfach in der Hitze des Spiels, Streit und Trash Talk. Diese Geste ist nicht zu rechtfertigen“, sagte er gegenüber Reportern.

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„Ich muss ein besserer Spieler werden, ich muss ein besserer Routinier sein, ich habe meinem Team geschadet. Ich muss einfach meine Emotionen kontrollieren.“

„Ein Moment definiert meinen Charakter nicht“

Später am Sonntag veröffentlichte Gardner-Johnson eine längere Entschuldigung in seiner Instagram-Story.

„Ich möchte einen Moment nutzen, um auf mein Verhalten einzugehen und mich aufrichtig bei meinem Gegner, meinen Mitspielern, meiner Organisation und allen, die mich unterstützen, zu entschuldigen“, schrieb er.

„Die Geste gegenüber meinem Gegner war unangebracht, unnötig und spiegelt nicht den Respekt wider, den ich vor ihm und vor diesem Sport habe.“

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„Ein Moment definiert meinen Charakter nicht, aber wie ich auf diesen Moment reagiere, zählt.“

Brady: „Das darf nicht passieren“

Bills-Cheftrainer Joe Brady, der in seinem ersten Jahr in diesem Amt ist, nachdem Sean McDermott entlassen worden war, sagte in der Pressekonferenz nach dem Spiel, er habe die Aufnahmen noch nicht gesehen, bereite sich aber bereits darauf vor, damit umzugehen.

„Ich habe mit dem Schiedsrichter gesprochen, sie haben es nach New York weitergeleitet, und es war sonnenklar. Ich bin sicher, ich werde es gleich im Anschluss hier zu sehen bekommen“, sagte Brady laut Yahoo Sports.

„Letztlich gilt: Wenn das auf den Aufnahmen zu sehen ist, darf das nicht passieren; genau das meine ich mit Disziplin. Das ist unangebracht, das darf nicht passieren, und es wird angesprochen werden.“

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Eine Ein-Spiel-Sperre steht im Raum

Die NFL hatte den Spielern vor der Saison 2025 mitgeteilt, dass Spucken eine Ein-Spiel-Sperre und den Verlust eines Spielgehalts nach sich zieht, und die Liga hat diesen Maßstab bereits zweimal angewendet, wie Yahoo Sports berichtet.

Bei Philadelphias Defensive Tackle Jalen Carter wurde sein Platzverweis vom September 2025 als abgesessene Strafe angerechnet, zusammen mit einem einbehaltenen Spielgehalt von rund 57.000 Dollar, während Cincinnatis Receiver Ja’Marr Chase später in derselben Saison eine Ein-Spiel-Sperre verbüßte, die ihn zwischen 448.000 und 507.000 Dollar kostete.

Gardner-Johnson, der in seiner achten NFL-Saison steht, wurde im Laufe seiner Karriere wiederholt mit Geldstrafen belegt, aber nie gesperrt. Nach dem Spiel am Sonntag sagte er, er sei auf alles vorbereitet, was die Liga entscheidet.

Buffalo hat in Woche 7 spielfrei, das nächste Spiel findet am Sonntag, dem 1. November, im Highmark Stadium gegen die Baltimore Ravens statt.

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