Fünf Wochen. So viel Zeit bleibt Arsène Wenger noch, um sich zu entscheiden.

Der Franzose, der seit 2019 als FIFA-Direktor für globale Fußballentwicklung tätig ist, wird laut einem zuerst von der Sunday Times veröffentlichten Bericht von hochrangigen Funktionären im europäischen Fußball und weiteren Gegnern des amtierenden Präsidenten gedrängt, gegen Gianni Infantino zu kandidieren. Die Kandidaten müssen ihre Nominierung, jeweils gestützt auf mindestens fünf der 211 FIFA-Mitgliedsverbände, bis zum 18. November 2026 einreichen.

Wenger hat seine Kandidatur nicht öffentlich erklärt. Er hat sie aber auch nicht ausgeschlossen.

Der Bruch im August, der die Tür öffnete

Dass der 76-Jährige überhaupt als ernstzunehmender Herausforderer gilt, liegt an einem Zerwürfnis mit Infantino, das erst im August öffentlich wurde. Das vom Präsidenten vorangetriebene Projekt FIFA Forward Enterprise hätte rund 20 Prozent des kommerziellen Geschäfts des Weltverbands in einem Deal mit einem Volumen von etwa 4,2 Milliarden Dollar an private Investoren verkauft. Die 55 UEFA-Mitgliedsverbände stellten sich dagegen, Concacaf und die AFC schlossen sich dem Einspruch an, und Infantino verwarf den Vorschlag am 31. Juli.

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Wenger, der angab, erst durch Medienberichte von dem Plan erfahren zu haben, unterstützte den Rückzug öffentlich.

Er nannte den Schritt „absolut notwendig und unstrittig“ und betonte, er glaube an „eine FIFA, die mit Transparenz und Integrität arbeitet“.

Mit diesen Worten setzte er sich sichtbar von dem Mann ab, der ihn geholt hatte, und für Infantinos Gegner waren sie das Signal, dass Wenger zu einer Kandidatur bewegt werden könnte.

Ein Kandidatenfeld, aber kein Bündnis

Allein auf dem Stimmzettel stünde er nicht. Ramon Vega, der frühere Schweizer Nationalspieler und Tottenham-Verteidiger, hat seine Kandidatur bereits angekündigt und sieht sich derselben Frist bis zum 18. November gegenüber. Prinz Ali bin al-Hussein aus Jordanien, der 2016 gegen Infantino antrat, wird in der aktuellen Spekulationsrunde erneut genannt.

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Die drei bilden kein abgestimmtes Trio. Jeder müsste seine eigene Unterstützung bei den 211 Mitgliedsverbänden zusammentragen, die beim FIFA-Kongress einzeln nach dem Prinzip „ein Mitglied, eine Stimme“ abstimmen.

UEFAs Kritik, aber nicht UEFAs Stimmen

Dieser Unterschied ist entscheidend. Die 55 UEFA-Mitglieder haben Infantinos Führung offen kritisiert und bei ihrer Sitzung in Berlin eine neue Ausrichtung der FIFA gefordert, doch die Konföderationen liefern bei einer FIFA-Wahl keine Stimmblöcke. Jeder nationale Verband gibt seine eigene Stimme ab und kann von der offiziellen Linie seines Kontinentalverbands abweichen, was er häufig auch tut.

Infantino, der 2023 ohne Gegenkandidaten wiedergewählt wurde, genießt andernorts weiterhin starken Rückhalt. Die 54 Mitgliedsverbände des Afrikanischen Fußballverbands haben ihm das zugesagt, was der Verband als bedingungslose Unterstützung für seine Amtszeit 2027 bis 2031 bezeichnete.

Ob Wenger antritt oder nicht, wird spätestens am 18. November feststehen.

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