Iran droht wegen US-Visumstreit mit Boykott der WM-Auslosung
Irans Teilnahme an der Auslosung zur Fußball-Weltmeisterschaft diese Woche in Washington ist zunehmend ungewiss. Mehrere Funktionäre des Verbandes warten noch immer auf US-Einreisevisa, und iranische Medien berichten, dass sich das Land aufgrund der Verzögerungen möglicherweise ganz von der Zeremonie zurückzieht.
Die Auslosung ist für den 5. Dezember im Kennedy Center in Washington, D.C. angesetzt. Üblicherweise kommen dabei Vertreter aller qualifizierten Nationen zusammen.
Nur wenige Tage vor der Veranstaltung hat Iran noch keine Bestätigung erhalten, dass seine vollständige Delegation teilnehmen darf. Beobachter waren davon ausgegangen, dass das Problem längst gelöst wäre – was die aktuelle Pattsituation umso überraschender macht.
Ein altbekanntes Reisehindernis kehrt zurück
Iran qualifizierte sich zum siebten Mal für eine Fußball-Weltmeisterschaft, nachdem das Team den ersten Platz in seiner AFC-Gruppe belegte. Dennoch kollidieren die Vorbereitungen erneut mit den US-Einreisebeschränkungen, die seit mehreren Jahren bestehen. Iran und Haiti gehören weiterhin zu den Ländern, die von Richtlinien betroffen sind, die unter der Trump-Regierung eingeführt wurden.
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Auch mehrere andere Länder in Afrika und dem Nahen Osten unterliegen denselben Bestimmungen.
Während Sportler und essentielles Betreuungspersonal häufig Ausnahmen erhalten, ist das Verfahren für Funktionäre und Verbandsmitarbeiter deutlich komplizierter. US-Behörden verteidigen die Maßnahmen mit Verweis auf die nationale Sicherheit – ein Argument, das Iran wiederholt zurückgewiesen hat.
Das Thema kam bereits bei früheren Sportveranstaltungen mit iranischer Beteiligung zur Sprache.
Widersprüchliche Signale zur Einreise
Der iranische Fußballverband hat neun Namen zur Visumsbeantragung eingereicht. Laut einem Bericht von Khabar Online wurde der Gruppe mitgeteilt, dass nur eine geringe Zahl genehmigt werde.
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Die Tehran Times berichtete später, dass vier Offizielle grünes Licht erhalten hätten – darunter Cheftrainer Amir Ghalenoei, Geschäftsführer Mehdi Kharati, Leiter der internationalen Beziehungen Omid Jamali und Pressesprecher Amir Mehdi Alavi.
Die Gründe für die Genehmigungen bzw. Ablehnungen wurden nicht veröffentlicht. Laut mit der Angelegenheit vertrauten Personen ging der Verband davon aus, dass die gesamte Gruppe zugelassen werde, nachdem FIFA-Präsident Gianni Infantino Anfang des Jahres zugesichert hatte, dass alle Delegationen zur Zeremonie willkommen seien.
Die Ablehnung des Visums für Verbandspräsident Mehdi Taj ist zu einem zentralen Streitpunkt geworden. Er hat sich in dieser Angelegenheit direkt an die FIFA gewandt.
Boykottdrohung gewinnt an Gewicht
Iranische Offizielle haben erklärt, dass die Delegation nur dann reisen werde, wenn alle ursprünglichen Antragsteller ihre Visa erhalten. Alavi sagte gegenüber iranischen Medien, dass der Verband diese Position bereits der FIFA mitgeteilt habe.
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Ein vollständiges Fernbleiben von einer WM-Auslosung wäre ungewöhnlich. Erfahrene Fußballfunktionäre sagen, sie könnten sich an keinen ähnlichen Fall in jüngerer Vergangenheit erinnern.
Gastgeber bereiten sich auf hohe Reiselast vor
Die Vereinigten Staaten werden den Großteil der WM-Spiele austragen, darunter auch das Finale am 19. Juli in New Jersey. Kanada und Mexiko fungieren als Mitgastgeber. Die US-Konsulate bereiten sich auf eine hohe Nachfrage an Visaanträgen von Fans vor. Hunderte zusätzliche Mitarbeiter wurden eingesetzt, um das erwartete Volumen zu bewältigen.
Fans, die bereits Eintrittskarten besitzen, erhalten bevorzugt Termine über ein neues System, das von der FIFA eingeführt wurde, um die Visabearbeitung zu beschleunigen.
Trotz dieser Maßnahmen betonen die Behörden, dass Visa weiterhin den üblichen Interviews und Prüfverfahren unterliegen. Die Lage im Fall Iran zeigt, dass Genehmigungen weiterhin unvorhersehbar bleiben können.
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Quellen: Khabar Online, Tehran Times, SPORTBIBLE
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