Fabian Ruiz schob den Ball am Dienstag in der 86. Minute im Parc des Princes nach einem flachen Zuspiel am zweiten Pfosten in die Ecke, und das Champions-League-Duell war entschieden. Oben im TNT-Sports-Studio griff Joe Cole zu einer Formulierung, die den spanischen Mittelfeldspieler in dieser Woche in jede Nachbesprechung begleiten wird.

„Sie haben den Sack zugemacht“, sagte Cole über das Tor, bevor er hinzufügte, Ruiz „könnte der am meisten unterschätzte Spieler aller Zeiten sein.“

Das Urteil beruhe, so Coles Argument, auf einer einfachen Bilanz. „Er hat alles im Fußball gewonnen, Champions League, erledigt seinen Job, ist immer dabei“, sagte er den Zuschauern. „Und was ich sagen würde: Sie wirken als Mannschaft stärker, wenn er dabei ist.“

Eine Trophäensammlung, die für sich selbst spricht

Allein die vergangenen zwölf Monate sind der unbequeme Teil für jeden, der Ruiz als etwas anderes als Weltklasse bezeichnen will. In diesem Zeitraum hat der 30-Jährige mit Spanien die WM geholt und mit PSG die Champions League zu einer stetig wachsenden Sammlung französischer Titel hinzugefügt, seit seinem Wechsel von Napoli 2022.

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Das Tor am zweiten Pfosten am Dienstag war sein 18. in 178 Einsätzen für PSG.

Er ist kein Spieler, der das Tor der Saison schießt. Er ist der Spieler, der zufällig zur Stelle ist, wenn PSG das Spiel entscheiden muss.

Warum die Anerkennung nie nachkommt

Die engere Auswahl zum Ballon d’Or, Debatten um die beste Elf, Highlight-Clips: Ruiz fehlt bei all dem meist. Das spanische Blatt Marca formulierte dieselbe Klage und fragte, was Ruiz tun müsse, um den Ballon d’Or zu gewinnen, und argumentierte, seine Wirkung auf dem gesamten Platz messe sich mit der von Pedri, Dani Olmo und Rodri zusammengenommen.

Teils liegt es an der Position. Ein tiefstehender Spielmacher, der absichert, abschirmt und Bälle zirkulieren lässt, zieht gegenüber einem Außenstürmer mit sehenswerten Szenen stets den Kürzeren. Teils liegt es an PSGs Aufgebot: Neben Désiré Doué, Vitinha, Ousmane Dembélé und den Hernández-Brüdern ist Ruiz nur selten der Hauptdarsteller.

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Coles Argument: Die Schlagzeile liegt falsch. In den größten Spielen ist Ruiz oft derjenige, der die Debatte beendet.

PSG nach drei Spieltagen an der Spitze

Der Sieg am Dienstag hielt PSG in dieser Champions-League-Saison makellos, mit neun Punkten aus drei Spielen. Theo Hernández, Désiré Doué und Vitinha trafen ebenfalls für die Gastgeber; Lamine Yamal stand für Barcelona auf dem Scorerzettel, das nach den ersten verlorenen Punkten in der Gruppenphase vom zweiten auf den fünften Platz zurückfiel. Dembélé musste in der 19. Minute mit Problemen am hinteren Oberschenkel vom Platz, eine Komplikation, mit der PSG bis zum nächsten Spieltag zurechtkommen muss.

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