Dejan Kulusevski trägt zum ersten Mal seit mehr als zwei Jahren wieder das Trikot Schwedens.

In einem Interview mit Fotbollskanalen aus dem Lager der Nationalmannschaft schilderte der Tottenham-Flügelspieler die Entscheidung des Sommers, die das Comeback erst möglich machte: eine komplette Knietransplantation, von den Ärzten mit etwa 50:50-Chancen versehen, überhaupt jemals wieder Fußball zu spielen.

Er lehnte ab.

„Niemand ist davon jemals zurückgekommen, es steht 50:50″, sagte der 26-Jährige gegenüber Fotbollskanalen über den Eingriff, der ihn weitere 18 Monate gekostet hätte, zusätzlich zu einer Ausfallzeit, die bereits über 500 Tage dauerte.

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Seine Antwort, so sagte er, sei einfacher gewesen: Wenn das Knie beim Spielen weiterhin schmerze, dann werde er eben mit den Schmerzen spielen.

Zwei Operationen und eine Transplantation auf dem Tisch

Kulusevski verletzte sich am 11. Mai 2025 die rechte Kniescheibe und musste nach 19 Minuten im Premier-League-Spiel Tottenhams bei Crystal Palace ausgewechselt werden. Zwei Operationen folgten, keine davon löste das Problem. Bis zum Sommer 2026 hatte sich der medizinische Konsens, den er zu hören bekam, auf die drastischste Option auf dem Tisch verlagert: seine Kniescheibe durch die eines anderen zu ersetzen.

Ein Spezialist in Serbien und ein Anruf von Perisic

Er sagte nein und suchte dann nach einem anderen Weg. Dieser führte über einen Spezialisten in Serbien, flankiert von einem Telefonat mit Ivan Perisic und dem Rückhalt von Zlatan Ibrahimovic. Der serbische Arzt, so Kulusevski, habe ihm gesagt, es werde keine weiteren Operationen geben, und ihm ein Reha-Programm vorgelegt, an das er glauben konnte.

Als Kulusevski schließlich am 19. Oktober sein Comeback feierte und in der 87. Minute von Tottenhams 3:1-Sieg über Coventry City eingewechselt wurde, schickte ihm Ibrahimovic eine Textnachricht mit nur einem Wort: „Bravo.“

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Enttäuschung im Verein

Die 526 Tage hinterließen Spuren, die über das Knie hinausgingen. Kulusevski sagte Fotbollskanalen, viele in seinem Umfeld hätten gezweifelt, dass er überhaupt zurückkommen werde, und ein Teil dieser Zweifel sei aus Tottenham selbst gekommen.

„Ich bin in dieser Zeit von Menschen enttäuscht worden, aber zugleich muss ich alles verzeihen“, sagte er.

Er steht nun im Kader Schwedens für die Länderspielperiode im November, drei Wochen nach seinem ersten Einsatz für Tottenham seit Mai 2025.

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