Sepp Maier, seit Langem als Bayern Münchens größter Torhüter angesehen, ist mit dem Rat an die Öffentlichkeit gegangen, den sich in dieser Saison bisher keine Bayern-Legende öffentlich auszusprechen getraut hat.

Auf die Frage von Sport1, was er Manuel Neuer sagen würde, wenn der Torhüter ihn anriefe, um zu fragen, ob er weiterspielen solle, griff Maier nicht zu einer diplomatischen Antwort.

„Ich würde ihm sagen: ‚Lass es sein, Manu!’“, sagte er.

Der Ratschlag kommt zwei Tage, nachdem Neuer vor der Halbzeit beim 2:1-Sieg der Bayern in Mainz humpelnd vom Platz gegangen war, erneut mit Problemen am rechten Fuß, die ihn in dieser Saison bereits fünf Spiele gekostet haben. Bayern bestätigte später einen Teilriss der Sehne und teilte mit, der Kapitän werde „bis auf Weiteres“ ausfallen; deutsche Medien gehen von einer voraussichtlichen Ausfallzeit von rund zwei Monaten aus.

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Für Maier ist gerade die Häufung von Verletzungen der entscheidende Punkt. Neuer habe bereits alles erreicht, was die Position zu bieten habe, sagte er Sport1, und die körperliche Verfassung weigere sich irgendwann, mit dem Ehrgeiz mitzuhalten, selbst mit seinem.

Maier relativierte seinen Vorstoß. Ein voll fitter Neuer gehöre weiterhin zu den Besten der Welt, sagte er, doch die ständige Rotation der Bayern zwischen einem halbfitten Kapitän und seinem Stellvertreter helfe keinem der beiden Spieler, und der Klub müsse sich entscheiden.

Urbig und eine Nominierung für die Nationalmannschaft

Der Stellvertreter ist Jonas Urbig, 23, der Neuer bei dessen bisherigen Ausfällen in dieser Saison vertreten hat und zuletzt von Bundestrainer Jürgen Klopp in den Kader der A-Nationalmannschaft berufen wurde.

Maiers Botschaft gegenüber Sport1 war unmissverständlich: Neuer ist 40, Urbig ist die Zukunft der Bayern, und dieser Schritt muss irgendwann gegangen werden.

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Das Spiel am Samstag in Mainz war Neuers 550. Bundesliga-Einsatz. Mit 40 Jahren und 225 Tagen wurde er zudem zum ältesten Spieler, den die Bayern je im deutschen Oberhaus aufgeboten haben, ein Rekord, der an jenem Nachmittag aufgestellt wurde, an dem seine Saison faktisch zu Ende ging.

Die Bayern führen die Liga ohne ihn an

Die Mannschaft von Vincent Kompany steht nach neun Spieltagen an der Spitze der Bundesliga, bei sechs Siegen und drei Unentschieden, 29 erzielten und neun kassierten Toren.

Urbig soll nun die Spiele bis zur Winterpause und das Champions-League-Programm der Bayern abdecken, während Neuer sich erholt. Der deutsche Nationalspieler hat bereits angedeutet, dass diese Saison seine letzte sein könnte, und Maiers öffentlicher Anstoß erhöht den Druck auf ihn, das auch auszusprechen.

Neuer selbst veröffentlichte nach der Diagnose einen kurzen Beitrag in den sozialen Medien und schrieb, eine Verletzung komme nie zum richtigen Zeitpunkt und sein Fokus liege jetzt voll und ganz auf dem Comeback.

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