Luke Littler unterzeichnet bahnbrechenden 10-Jahres-Vertrag, während Darts in eine neue kommerzielle Ära eintritt

Luke Littlers jüngster Meilenstein entstand nicht durch ein Checkout oder einen Nine‑Darter, doch seine Wirkung könnte genauso lange nachhallen.

Tage nachdem er seinen Titel bei der PDC World Darts Championship verteidigt hat, hat der 18‑Jährige einen Vertrag unterschrieben, der als der wertvollste kommerzielle Deal in der Darts‑Geschichte beschrieben wird – ein Zeichen dafür, wie schnell sich das Profil des Sports und sein Verdienstpotenzial um einen einzelnen Spieler herum verändert haben.

Laut Branchenberichten hat Littler eine zehnjährige Vereinbarung mit dem Ausrüstungshersteller Target Darts geschlossen und damit eine Partnerschaft verlängert, die begann, als er noch in Jugendturnieren antrat. Während keine der beiden Parteien den vollständigen Wert offiziell bestätigt hat, wird der Deal auf etwa 20 Millionen Pfund geschätzt, sobald prognostizierte Einnahmen, Leistungsboni und ein Anteil am Merchandise‑Verkauf berücksichtigt werden.

Wenn diese Zahl zutrifft, würde der Vertrag jeden vorherigen Einzelsponsoringvertrag im Sport deutlich übertreffen. Für Target ist es eine langfristige Wette darauf, dass Littler – den Fans als „The Nuke“ bekannt – über Jahre hinweg die zentrale Figur im Darts bleiben wird.

Lesen Sie auch: New York verlangt Eintritt für World-Cup-Fan-Fest

Littlers Aufstieg war so schnell wie gut sichtbar. Nachdem er das Finale der World Darts Championship 2024 erreicht hatte, gewann er beim ersten Versuch den Premier League Darts‑Titel und anschließend zweimal in Folge die Weltmeisterschaft. Neben den Trophäen kam etwas, das der Dartsport in diesem Ausmaß selten erlebt hat: anhaltende Aufmerksamkeit in der breiten Öffentlichkeit, besonders bei jüngeren Zuschauern.

Seine Niederlage gegen Luke Humphries im WM‑Finale 2024 wurde laut Sky Sports von 4,8 Millionen Fernsehzuschauern verfolgt und war damit die meistgesehene Nicht‑Fußball‑Übertragung des Senders. Als Littler im folgenden Jahr zurückkehrte und den Titel gewann, lagen die Einschaltquoten erneut über denen aller Weltmeisterschafts‑Finals vor 2024. Betritt man heute eine Arena, ist es nicht ungewöhnlich, Nachbildungen seiner Shirts, selbstgemachte Schilder und Kinder zu sehen, die seinen Wurf nachahmen.

Dieser Moment wurde mit Epochen verglichen, die von Phil Taylor und Michael van Gerwen dominiert wurden. Während beide das Wettbewerbsniveau im Darts neu definierten, haben Kommentatoren festgestellt, dass Littlers Anziehungskraft – verstärkt durch soziale Medien und Merchandising – den Sport in Bereiche gebracht hat, die zuvor selten erreicht wurden.

Der Target‑Vorsitzende Garry Plummer sagte, das Unternehmen habe Littler zum ersten Mal getroffen, als er 12 Jahre alt war, bei einer Qualifikation zur BDO Youth World Championship.

Lesen Sie auch: Wolff weist Rücktrittsspekulationen bei Mercedes zurück

„Ich habe Luke bei der Qualifikation zur BDO Youth World Championship getroffen, als er 12 war“, sagte Plummer. „An diesem Tag fragte sein Vater, ob wir ihn sponsern würden. Wir hatten noch nie jemanden so Junges unter Vertrag genommen, aber ich habe etwas Besonderes in ihm gesehen, und ‚Ja‘ zu sagen war einfach.“

Seit Littler auf der PDC‑Tour spielt, hat er dieses frühe Vertrauen zurückgezahlt. In seiner Debütsaison gewann er zehn Titel, 2025 kamen sechs weitere große Trophäen hinzu, und er wurde der jüngste Weltranglistenerste in der Geschichte des Dartsports. Sein PDC‑Preisgeld beläuft sich inzwischen auf fast 3 Millionen Pfund, einschließlich 1 Million Pfund für einen 7:1‑Sieg über Gian van Veen im jüngsten WM‑Finale.

Für Target geht es bei der Partnerschaft längst nicht mehr nur um sportliche Leistungen auf der Bühne. Darts, Bekleidung und Ausrüstung mit Littler‑Branding gehören zu den meistverkauften Produkten des Unternehmens und verknüpfen sein Image direkt mit dem aktuellen kommerziellen Aufschwung des Sports.

Nach der Unterzeichnung des neuen Vertrags betonte Littler die Langlebigkeit dieser Beziehung.

Lesen Sie auch: Barcelona weiterhin ohne finanziellen Spielraum

„Target hat von Anfang an an mich geglaubt“, sagte er. „Ich freue mich sehr, dass noch viele Jahre vor uns liegen. Von meiner Spielerkarriere bis zu meiner Produktreihe haben wir alles gemeinsam aufgebaut, und ich bin wirklich gespannt, unsere Partnerschaft langfristig fortzusetzen und zu sehen, wohin wir das als Nächstes bringen können.“

Während sich das Publikum und die kommerzielle Reichweite des Darts weiter ausdehnen, dient Littlers Rekordvertrag als klarer Hinweis darauf, woher diese Dynamik kommt und wie stark die Zukunft des Sports inzwischen von einem einzigen Teenager geprägt wird.

Quellen: Sky Sports, PDC‑Berichte, Statements von Target Darts

Lesen Sie auch: Erste Testaufnahmen zeigen Fortschritte beim Formel-1-Rennwagen von Audi für 2026

Lesen Sie auch: Alles, was wir bisher über Brooklyn Beckhams Beziehung zu Victoria und David Beckham wissen