Manchester City könnte bei einer Verurteilung mit dem Abstieg rechnen müssen

Manchester City könnte mit einem so erheblichen Punkteabzug konfrontiert werden, dass dieser im Falle eines Schuldspruchs wegen Verstößen gegen die Finanzregeln der Premier League sogar zum Abstieg führen könnte. Das erklärte der frühere Geschäftsführer des FC Liverpool, Christian Purslow.

Im Podcast The Football Boardroom sagte Purslow im Gespräch mit dem Journalisten Henry Winter, er halte eine einvernehmliche Einigung für unwahrscheinlich. Die unabhängige Kommission, die den Fall prüft, werde sich seiner Ansicht nach voraussichtlich an bestehenden disziplinarischen Präzedenzfällen orientieren.

„Ich glaube nicht, dass diese Angelegenheit – so wie der APT-Fall [Associated Party Transaction] – durch einen außergerichtlichen Vergleich zwischen der Premier League und Manchester City beigelegt wird“, sagte er.

„Ich möchte das ganz klar sagen. Es wäre meiner Meinung nach ein schwerwiegender Fehler, wenn die Premier League in Versuchung geriete … und beide Seiten sich dächten: ‚Wissen Sie was? Lassen wir uns doch einfach auf eine angemessene Sanktion, eine vernünftige Einigung einigen und machen wir weiter.‘

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„Das wäre ein schwerwiegender Fehler.“

Er fügte hinzu: „Mein Punkt ist ein einfacher. Wenn die Sache den Richtern überlassen wird – so frustrierend es auch ist, dass das so lange dauert –, dann bewegen wir uns im Bereich der Präzedenzfälle.

„Der Präzedenzfall ist eine sportliche Sanktion. Und diese sportliche Sanktion dürfte erhebliche Punkteabzüge umfassen, die letztlich in einem Abstieg münden könnten.“

Drei Jahre später noch immer kein Urteil

Im Februar 2023 erhob die Premier League gegen City 115 Vorwürfe wegen mutmaßlicher Verstöße im Zusammenhang mit der Finanzberichterstattung, der Einhaltung von Vorschriften und der Zusammenarbeit mit Ermittlungen. Der Klub weist sämtliche Anschuldigungen entschieden zurück; einige davon betreffen auch Regelwerke der UEFA.

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Eine unabhängige, aus drei Mitgliedern bestehende Kommission prüfte die Beweise in einer nicht öffentlichen, zehnwöchigen Anhörung zwischen September und Dezember 2024. Ein Urteil liegt bislang nicht vor. Es wird allgemein erwartet, dass jede Entscheidung von einer der beiden Seiten angefochten wird.

Im Januar berichtete The Independent unter Berufung auf „mit dem Verfahren vertraute Quellen“, es könne „mindestens ein weiteres Jahr“ dauern, bis der Fall endgültig abgeschlossen sei. Die Premier League lehnte es ab, sich öffentlich zum erwarteten Zeitplan zu äußern.

Trainer Pep Guardiola erklärte im Februar 2024, er rechne innerhalb eines Monats mit einer Entscheidung. Diese Erwartung hat sich jedoch nicht erfüllt.

Worum es bei den Vorwürfen geht

Die mutmaßlichen Verstöße erstrecken sich über nahezu ein Jahrzehnt – von der Saison 2009/10 bis 2017/18. Dazu zählen Anschuldigungen, der Klub habe keine korrekten Finanzinformationen bereitgestellt, nicht vollständig mit den Ermittlungen der Liga kooperiert und Vergütungen von Spielern und Trainern unzutreffend ausgewiesen.

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Weitere mutmaßliche Verstöße betreffen die Rentabilitäts- und Nachhaltigkeitsvorschriften der Premier League sowie die finanziellen Compliance-Anforderungen der UEFA.

Die Premier League hat sich nicht zu Behauptungen geäußert, wonach die Gesamtzahl der mutmaßlichen Verstöße aufgrund früherer Unstimmigkeiten in der Berichterstattung höher sein könnte.

Begrenzte Präzedenzfälle in der modernen Ära

Für einen Fall dieses Ausmaßes gibt es in der Premier League kaum direkte Präzedenzfälle. In Diskussionen über mögliche Konsequenzen werden jedoch mitunter frühere Verwaltungssanktionen im englischen Fußball herangezogen.

1990 wurde Swindon Town trotz sportlich errungenen Aufstiegs in die höchste Spielklasse wegen finanzieller Unregelmäßigkeiten im Zusammenhang mit illegalen Zahlungen zum Abstieg verurteilt. Die Strafe wurde später im Berufungsverfahren reduziert. The Times berichtete, der Fall Swindon könne als rechtlicher Referenzpunkt herangezogen werden, wenngleich sich die Umstände erheblich von der Situation bei City unterscheiden.

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In jüngerer Zeit erhielten Everton und Nottingham Forest Punkteabzüge wegen Verstößen gegen die Rentabilitäts- und Nachhaltigkeitsregeln – ein Hinweis darauf, dass die Liga bereit ist, sportliche Sanktionen zu verhängen.

Anhaltende Unsicherheit

Das langwierige Verfahren hat einen der erfolgreichsten Vereine des englischen Fußballs in eine regulatorische Schwebe versetzt. Da unabhängig von der Entscheidung der Kommission mit Berufungen gerechnet wird, könnte sich das Verfahren weit über das erste Urteil hinausziehen und die Unsicherheit in einer Angelegenheit verlängern, die historische Folgen für die Premier League haben könnte.

Quellen: The Independent, The Times, The Football Boardroom Podcast, Premier League.

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