52 Jahre nachdem er sein drittes Regenbogentrikot auf den Straßen derselben Stadt gewonnen hatte, glaubt Eddy Merckx, dass Montreal am Sonntag erneut liefern kann.

Der fünfmalige Tour-de-France-Sieger sprach am Mittwoch mit dem belgischen Sender RTBF, drei Tage nachdem Evenepoel in derselben Stadt den WM-Titel im Einzelzeitfahren geholt hatte.

„Ich denke, wir haben eine große Chance zu gewinnen. Wenn man sieht, wie Remco Evenepoel am vergangenen Sonntag Weltmeister im Einzelzeitfahren wurde, und da wir auch Wout van Aert haben, gibt das dem belgischen Team schon einmal zwei echte Trümpfe an die Hand“, sagte er zu RTBF.

„Es gibt noch reichlich Konkurrenz mit Del Toro, Seixas oder Van der Poel. Ganz zu schweigen von all denen, mit denen man nicht rechnet. Aber wir haben eine 50-Prozent-Chance, dass ein Belgier Weltmeister wird. Das ist gar nicht schlecht.“

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Pogačars Fehlen verändert die Rechnung

Der aktuelle Weltmeister Tadej Pogačar wird das Trikot nicht verteidigen. Ein Sturz auf der achten Etappe der Vuelta a España am 30. August brach dem 27-jährigen Slowenen das Schlüsselbein, und eine Operation beendete seine Saison 2026.

„Pogačar wird nicht dabei sein. Das ist für uns natürlich eine gute Nachricht. Wäre er dabei, würden wir um Platz zwei fahren“, sagte Merckx.

Das Double, das Evenepoel anstrebt

Evenepoel kommt mit dem Rennen seines Lebens im Rücken. Er absolvierte den 39,2 Kilometer langen Zeitfahrkurs in 44 Minuten und 53,13 Sekunden, schlug Filippo Ganna um 57 Sekunden und den 19-jährigen Paul Seixas um 1:13 und holte damit den vierten WM-Titel im Einzelzeitfahren der Männer-Elite in Folge, was zuvor noch keinem Fahrer gelungen war.

Das Straßenrennen ist eine andere Herausforderung. Vor zwei Wochen gewann der Mexikaner Isaac del Toro auf denselben Straßen am Mount Royal den GP Cycliste de Montréal im Sprint zu zweit gegen Seixas, Brandon McNulty wurde Dritter. Evenepoel wurde am Anstieg kurzzeitig abgehängt, kehrte danach aber wieder zur Gruppe zurück.

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Belgiens taktisches Rätsel

Merckx sieht die Ausreißergruppe als Falle. Belgien geht mit acht Fahrern an den Start: Neben Evenepoel und Van Aert sind Tiesj Benoot, Quinten Hermans, Thibau Nys, Alec Segaert, Maxim van Gils und Gianni Vermeersch dabei.

„Ist ein Belgier vorne, sollte er wohl keine Führungsarbeit leisten. Aber was, wenn ein Favorit in dieser Fluchtgruppe sitzt, vom Kaliber eines Van der Poel? Dann müssen wir sofort reagieren. Warten wir zu lange und wird der Abstand groß, tun wir uns schwer, wieder heranzukommen“, sagte er.

Sonntag in Montreal

Das Straßenrennen der Männer-Elite startet am Sonntag, den 27. September, um 9 Uhr Ortszeit im Quartier DIX30 in Brossard über 273,7 Kilometer, 3.803 Höhenmeter und zwölf Runden auf dem 13,4 Kilometer langen Mount-Royal-Kurs vor dem Ziel in der Innenstadt.

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