Rafael Leão hatte es hautnah erlebt. Am Dienstagabend in Istanbul sah er mit an, wie Lamine Yamal zwei Assists auflegte, als Barcelona nach Rückstand mit 4:1 gegen Galatasaray gewann, wobei Hansi Flicks Mannschaft die Partie in der zweiten Halbzeit noch drehte.

Auf den Teenager angesprochen, zögerte der portugiesische Flügelstürmer in einem Online-Interview mit dem brasilianischen Sender TNT Sports Brasil nicht.

„Ich hoffe, dass Lamine Yamal den Ballon d’Or gewinnt und mit Barça große Titel holt. Er gehört zu den Besten der Welt, und ich schätze ihn sowohl als Spieler als auch als Mensch sehr. Er ist bei diesem herausragenden Klub von exzellenten Spielern umgeben.“

Leão verließ Milan Ende August; die Rossoneri bestätigten den festen Wechsel zu Galatasaray am 30. August nach sieben Saisons in der Serie A.

Lesen Sie auch: „Er muss die Verantwortung übernehmen“, Harry Kane kritisiert Michael Olise nach „superdummer“ Roter Karte

Stimmen aus dem Barça-Lager

Die Rückendeckung kommt weniger als zwei Wochen vor der Verleihung und fügt sich in eine Reihe öffentlicher Unterstützungen aus dem Lager des spanischen Meisters ein.

Einen Tag vor dem Spiel in Istanbul wurde Barcelonas Verteidiger Pau Cubarsí auf der Pressekonferenz vor der Partie gefragt, ob Yamal die Auszeichnung verdiene.

„Alle auf der Welt wissen bereits, dass er der Beste der Welt ist. Auch wenn er es selbst sagt, sehen es die Leute auch auf dem Platz. Er verdient den Ballon d’Or“, sagte Cubarsí den Reportern.

Cubarsí selbst steht auf der 30 Spieler umfassenden Shortlist, neben Yamal und Sommerneuzugang Rodri. In Istanbul ergänzte Fermín López nach dem Schlusspfiff seine eigene Einschätzung und nannte Yamal „den Besten der Welt“.

Lesen Sie auch: Aston Villas 100-Millionen-Pfund-Stadionprojekt sorgt für unerwartetes Premier-League-Problem

Yamals Zahlen und die von Kane

Yamals statistische Argumente liegen auf dem Tisch: 24 Tore und 18 Assists in 45 Einsätzen für Barcelona in der Saison 2025/26, ein Meistertitel in La Liga sowie 120 Minuten auf dem Platz, als Spanien im Juli im WM-Finale Argentinien schlug.

Der Teenager steht an der Spitze des Marktes nicht allein. Harry Kane beendete die Saison bei Bayern München mit 61 Toren in 51 Spielen und hat sich im Herbst mit Yamal in der Favoritenrolle bei den Wettanbietern abgewechselt. Eine Momentaufnahme von Sports Illustrated im September sah Kane bei -170 und Yamal bei +350; neuere Listen haben den Abstand deutlich verringert.

Die Gala von France Football ist für Montag, den 26. Oktober im London Palladium angesetzt, Beginn der Veranstaltung ist 20 Uhr Ortszeit.

Lesen Sie auch: Luis Enrique bricht sein Schweigen zum Man-City-Skandal mit klarer Ansage