Alex Pereira hat seinem eigenen Publikum gesagt, was er auch der UFC sagt. In einem Video, das er am Montag, dem 7. September, auf Instagram veröffentlichte, erklärte der Brasilianer, der Kampf, den er als natürlichen nächsten Schritt sehe, sei ein Rückkampf gegen Ciryl Gane.

„Nach langer Zeit, nach der Ruhe, die ich brauchte, nach viel Arbeit, nach meinem letzten Kampf reden viele Leute darüber, gegen wen Alex kämpfen wird. Ich sehe viele Meinungen, aber ich glaube, der Kampf, der Sinn ergibt, ist Ciryl Gane“, sagte Pereira in dem Video.

„Das ist der Kampf. Ich werde daran arbeiten, und so, wie ich es sehe, wird es auch dazu kommen.“

Pereira verließ die Veranstaltung im Weißen Haus am 14. Juni mit einer TKO-Niederlage in der zweiten Runde und einem offenen Groll im Hinterkopf. Gane setzte ihn mit einem Jab auf die Bretter und machte die Aktion in der zweiten Runde zu Ende. Damit platzte Pereiras Versuch, als erster Kämpfer UFC-Titel in drei Gewichtsklassen zu halten. Der Brasilianer ist überzeugt, dass der Abbruch nicht hätte gewertet werden dürfen.

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„So, wie der letzte Kampf [endete] – es waren unerlaubte Schläge dabei. Ich glaube, mit einer weiteren Gelegenheit kann ich zurückkommen und zeigen, was ich kann, was ich erreichen kann: den dritten Gürtel“, sagte Pereira.

Gane offen für einen Rückkampf

Der Interims-Champion im Schwergewicht wartet gar nicht erst darauf, gefragt zu werden. Zwei Tage vor Pereiras Video hat Gane selbst Pereira als akzeptablen nächsten Gegner genannt, falls die UFC die Alternative nicht auf die Beine stellt.

„Wenn es morgen jemand anderes ist, ist das okay. Was ich mir wünsche, ist entweder Tom Aspinall oder ein Rückkampf gegen Alex Pereira“, sagte Gane.

Die Alternative ist ein Vereinigungskampf gegen den unumstrittenen Champion Tom Aspinall, dessen Fehlen überhaupt der Grund für die Einführung des Interims-Gürtels war. Aspinall ist seit der Augenverletzung, die im Oktober vergangenen Jahres bei UFC 321 zum No-Contest gegen Gane führte, nicht mehr für kampftauglich erklärt worden, und sein Lager hat öffentlich Zweifel geäußert, ob er 2026 überhaupt in den Ring steigen wird.

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Genau durch diese Tür will Pereira gehen. Solange Aspinalls medizinischer Zeitplan offen ist, ist der Interims-Titel der einzige Schwergewichtsgürtel, der derzeit verteidigt werden kann – und Pereira ist einer von zwei Namen, denen der Titelträger bereits sein Okay gegeben hat.

Kein Deal, kein Termin

Keiner der beiden Kämpfer hat bestätigt, dass ein Kampfvertrag unterschrieben ist. Pereira beschrieb den Rückkampf als etwas, „was passieren wird“, und nicht als angesetzten Kampf, und die UFC hat zur nächsten Titelverteidigung des Interims-Champions nichts angekündigt.

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