Pittsburgh glaubte 25 Sekunden vor Schluss, das Spiel gewonnen zu haben. Ben Kindel, der nach einem gesundheitlichen Zwischenfall im Mannschaftsflugzeug vor zehn Tagen erstmals wieder im Kader stand, hatte gerade mit der Rückhand einen losen Puck an Sebastian Cossa vorbei zur 3:2-Führung der Penguins eingeschoben.

Die Führung hielt 24 Sekunden. Cooley, gebürtiger Pittsburgher, schlug eine Sekunde vor Schluss links neben dem Tor einen aufspringenden Puck aus der Luft ins Netz, vollendete damit seinen Hattrick und erzwang die Verlängerung.

Sergachev entschied die Partie am Donnerstagabend nach 3:27 Minuten in der Verlängerung, als er aus dem Slot den Abpraller eines Schusses von Barrett Hayton an Arturs Silovs vorbei zum 4:3-Sieg für Utah ins Netz drückte.

Cooleys Abend in seiner Heimatstadt

Cooley eröffnete in der 4:40 des ersten Drittels den Torreigen und traf in der 14:11 erneut zur 2:0-Führung für Utah, bevor Pittsburgh überhaupt einen gezählten Schuss aufs Tor abgegeben hatte.

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Erik Karlsson verkürzte im zweiten Drittel, und Rickard Rakell legte im dritten Abschnitt einen Unterzahltreffer nach, bevor Kindels später Abstauber das Spiel zu Pittsburghs Gunsten entschieden zu haben schien.

Der Ausgleich war Cooleys siebter Saisontreffer und der vierte Hattrick seiner NHL-Karriere. Im Alter von fünf Jahren hatte er in der Stadt an Sidney Crosbys Programm Little Penguins Learn to Play Hockey teilgenommen.

Kindel nach Zwischenfall im Flugzeug zurück auf dem Eis

Kindel hatte seit dem 20. Oktober nicht mehr auf dem Eis gestanden, nachdem er kurz nach dem Start aus Salt Lake City im Mannschaftsflugzeug der Penguins zusammengebrochen war. Der Klub teilte damals mit, der 19-jährige Stürmer habe rund zehn Minuten nach dem Start eine vasovagale Synkope erlitten, einen plötzlichen Abfall von Herzfrequenz und Blutdruck. Die Maschine drehte um, und er wurde zur Untersuchung ins University of Utah Hospital gebracht.

Kindel kam bei seinem Comeback auf 18:53 Minuten Eiszeit, erzielte den Führungstreffer und legte zudem einen Assist auf.

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„Es ist einfach schön, ein Tor für die Mannschaft zu erzielen und zu helfen, wo ich kann“, sagte Kindel.

Pittsburghs schwacher Saisonstart setzt sich fort

Sebastian Cossa kam für Utah auf 31 Paraden, Silovs hielt 30 für Pittsburgh. Die Mammoth verbesserten sich auf 9-5-0, die Penguins rutschten auf 5-6-2 ab und stehen damit wieder unter der 50-Prozent-Marke.

Evgeni Malkin, der nach einer krankheitsbedingten Pause beim Samstagssieg gegen Nashville in den Kader zurückkehrte, holte zwei Assists, fand aber deutliche Worte dazu, woran der Abend gescheitert war.

„Wir müssen einfach viel härter spielen, alle fünf Mann. Es tut schon ein bisschen weh, dass wir verloren haben“, sagte Malkin vor Reportern.

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Utahs Routinier Andrew Peeke verbuchte in seinem 400. NHL-Spiel einen Assist.

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