Nach vier Spielen in der UEFA Nations League steht Portugal bei vier Siegen. Das Hinspiel in Kopenhagen im Oktober endete 4:2, Ramos erzielte einen Treffer, verbuchte einen Assist und verließ den Platz mit einem Satz, der die vergangenen sechs Wochen geprägt hat.
„Ich bin froh, dass ich meinen Platz und meine Rolle in der Mannschaft unter Beweis gestellt habe“, sagte er nach dem Spiel.
Auf dem Spielfeld wirkte ein Generationswechsel selten so geordnet. Abseits davon sieht die Lage anders aus.
Das Portuguese Institute of Marketing Administration (IPAM) beziffert den persönlichen Markenwert von Cristiano Ronaldo auf 850 Millionen Euro (rund 956 Millionen US-Dollar), eine Zahl, die nach Angaben des Instituts seit 2020 um 325 Prozent gewachsen ist. Um diese Zahl hat die Federação Portuguesa de Futebol (FPF) in aller Stille zwei Jahrzehnte ihrer Vermarktungsstrategie aufgebaut.
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Daniel Sá, geschäftsführender Direktor des IPAM, warnt jeden, der es hören will: Kein aktueller Kaderspieler werde diesen Wert erreichen.
Eine „Tragödie“ aus Markensicht
Sá verwendete das Wort erstmals in einer umfassenden Markenanalyse, die Goal im Juli 2026 veröffentlichte, als Ronaldos Rücktritt aus der Nationalmannschaft noch hypothetisch war.
„Es mag etwas hart klingen, aber aus Markenperspektive ist Ronaldo unvergleichlich größer als die gesamte portugiesische Nationalmannschaft und unzählige andere zusammengenommen“, sagte er gegenüber Goal.
Bei den wirtschaftlichen Folgen ging er noch weiter.
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„Ich mache keine sportliche Analyse, sondern eine Markenanalyse: Es wird eine Tragödie sein, wenn er geht, denn die Menschen begreifen noch immer nicht, welche Medienaufmerksamkeit verloren geht. Wir werden auf einer Hochgeschwindigkeits-Rolltreppe nach unten fahren.“
Vier Monate später, im Gespräch mit beIN Sports nach dem offiziellen Rücktritt, relativierte Sá seine Prognose zu den unmittelbaren Einnahmeeinbußen.
„Es wird einen Effekt geben, aber es wäre verfrüht, ohne entsprechende Daten einen signifikanten Rückgang der Verbandseinnahmen zu behaupten“, sagte er dem Medium.
Sponsoringverträge, so wies er darauf hin, seien um den Verband und nicht um den Spieler herum strukturiert, und die meisten liefen in Zyklen, die über die nächste WM hinausreichten.
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59 Posts im Wert von 107 Millionen Dollar
Die deutlichste Illustration findet sich in den Daten zur WM 2026. Laut einer Felton.ai-Studie zur Social-Media-Aktivität während des Turniers erzeugten 59 Ronaldo-Posts auf seinen persönlichen Accounts einen geschätzten Reichweiten-Wert von 107 Millionen Dollar.
Die 1.293 Beiträge, die im selben Zeitraum über die offiziellen Accounts der portugiesischen Nationalmannschaft veröffentlicht wurden, generierten 88,1 Millionen Dollar.
Ein einzelner Spieler übertraf die Kommunikationsabteilung eines gesamten Verbands um mehr als 20 Prozent.
Jesus schaut schnell nach vorn
Die sportliche Grundlage für Gelassenheit liefert der frühe Weg unter Jorge Jesus. Portugal führt Gruppe A4 mit makellosen 12 Punkten aus vier Spielen, hat den Viertelfinalplatz bereits gesichert und jagt gegen Dänemark in Braga nach Platz eins.
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Anpfiff im Estádio Municipal de Braga ist am Samstag, den 14. November, um 20:45 Uhr Ortszeit. Anschließend reist Portugal am 17. November nach Cardiff zum letzten Gruppenspiel gegen Wales.
Jesus hat die Länderspielpause zur Umstrukturierung genutzt. In seinem 28-köpfigen Kader für die beiden Länderspiele standen sieben neue Gesichter, und die Kapitänsbinde ging an den 32-jährigen Bernardo Silva von Real Madrid. Yahoo Sports berichtete am 7. November über die Ernennung und verwies auf Silvas Länderspielbilanz und seine aktuelle Form bei Madrid.
Was die FPF nicht klonen kann
Ronaldo verlässt Portugal mit 234 Länderspieleinsätzen und 146 Toren, Zahlen, die bereits außer Reichweite lagen, bevor seine Social-Media-Kanäle sie zu einem globalen Verstärker machten.
Carlos Coelho, Vorsitzender der Branding-Agentur Ivity Brand Corp, beschrieb die Lage des Verbands am Tag, an dem das Karriereende in der Nationalmannschaft bestätigt wurde, als „schweren Wertverlust“.
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Sá umriss im beIN-Sports-Interview die Aufgabe, die nun auf den Verband wartet.
„Die große Herausforderung des Verbands besteht nicht darin, Cristiano Ronaldo zu ersetzen. Sie besteht darin, sicherzustellen, dass die außergewöhnliche Stärke einer Einzelmarke nun in ein Vermächtnis für die Kollektivmarke umgewandelt werden kann.“
Ein Sieg gegen Dänemark am Samstag würde den ersten Platz in Gruppe A4 sichern und Portugals Topsetzung für das Viertelfinale der Nations League bestätigen.
