Das Turnier sollte am 21. Oktober in der ANB Arena beginnen, rund 30 Kilometer vom King Khalid International Airport in Riad entfernt. Es wird nun vom 27. bis 30. Dezember ausgetragen und endet weniger als 48 Stunden, bevor der United Cup am 1. Januar die ATP-Saison 2027 in Australien eröffnet.
Carlos Alcaraz, Novak Djokovic, Alexander Zverev, Taylor Fritz, Alex de Minaur und Learner Tien, die sechs Eingeladenen der dritten Auflage des Riader Prestigeturniers, reisen damit direkt aus Saudi-Arabien in die neue Saison, deren Australian Open am 17. Januar in Melbourne beginnen.
„Organisatorische und logistische Herausforderungen“
Die Riyadh Season begründete die Entscheidung in veranstaltungsorganisatorischen Worten und ging mit keinem Wort auf die Raketenangriffe ein.
„Die Entscheidung spiegelt das Bestreben der Riyadh Season wider, Sportveranstaltungen auf höchstem Niveau auszurichten, und folgt einer Bewertung der organisatorischen und logistischen Herausforderungen, die mit der Austragung des Turniers verbunden sind, sowie ihrer möglichen Auswirkungen auf die Qualität des Zuschauererlebnisses“, heißt es in einer Erklärung der Veranstalter.
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Turki al-Sheikh, Vorsitzender der saudischen General Entertainment Authority und der Kopf hinter dem Turnier, fasste sich kürzer.
„Das Six-Kings-Slam-Turnier wurde aus logistischen Gründen verschoben und findet nun am 27. Dezember statt“, sagte er.
Rakete am selben Tag abgefangen
Die Ankündigung kam am selben Tag, an dem der saudische Zivilschutz eine öffentliche Warnung wegen einer weiteren auf Riad abgefeuerten ballistischen Rakete herausgab, die nach Angaben der von Saudi-Arabien geführten Koalition abgefangen wurde.
Eine Angriffswelle der Huthi am Wochenende auf den King Khalid International Airport tötete 14 Menschen und verletzte mehr als 300. Zwei weitere kamen bei einem gesonderten Angriff auf den Abha International Airport ums Leben.
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Die Angriffe haben sich nach dem Zusammenbruch eines von den Vereinten Nationen vermittelten Waffenstillstands verschärft, der seit 2022 weitgehend gehalten hatte.
Netflix sollte live übertragen
Das Showturnier zahlt jedem der sechs Spieler 1,2 Millionen Pfund allein für die Teilnahme, dazu kommen weitere 3,5 Millionen Pfund für den Sieger. Netflix sollte die Partien im zweiten Jahr in Folge live streamen, nachdem Jannik Sinner die Ausgabe 2025 mit einem Finalsieg gegen Alcaraz gewonnen hatte.
Sinner fehlt im diesjährigen Teilnehmerfeld verletzungsbedingt, an seiner Stelle wurde Tien nachnominiert.
Box-Abend findet weiterhin statt
Dieselbe Entscheidung hat al-Sheikh nicht auf die andere Großveranstaltung angewandt, die er in diesem Monat in Riad angesetzt hat. Er bestätigte, dass Saul „Canelo“ Alvarez‘ WBC-Weltmeisterschaftskampf im Supermittelgewicht gegen Christian Mbilli wie geplant am 31. Oktober in Riad stattfinden wird, nachdem der Mexikaner sich gemeldet hatte und erklärte, er werde „egal, was passiert“ trotzdem antreten.
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