Mit kaum Spielpraxis bei einem Grand-Slam-Turnier anzutreten, ist für Novak Djokovic inzwischen „wirklich schwer“, und der Serbe scheint das ähnlich zu sehen.

Das war das Urteil, das Andy Roddick in seinem Podcast „Served“ fällte, nachdem Djokovic eine Wildcard für die Swiss Indoors in Basel angenommen hatte, seinen ersten Auftritt bei dem ATP-500-Turnier seit 15 Jahren.

„Mir gefällt, wie er das angeht, denn wenn du seit den US Open nicht gespielt hast und dann versuchst, ein Match in Brisbane zu spielen und danach ein Grand-Slam-Turnier zu gewinnen, ist das grundsätzlich wirklich schwer, und ich glaube, es wird immer schwerer. Mit 40 ist es für Novak deutlich schwerer als selbst mit 37.“

„Kann man einen Grand-Slam-Lauf einfach so aus dem Ärmel schütteln? Ich bin nicht sicher, ob die Antwort für Novak jetzt sofort Ja lautet. Mir gefällt, dass er sich Spielpraxis holt, denn selbst wenn er einen Monat pausiert, wird er es nicht eilig haben, dieses Gefühl zurückzubekommen.“

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Roddick will Umfang sehen, keinen Alibi-Auftritt.

„Ich würde ihn sehr gerne drei, vier, fünf, sechs Matches vor den Australian Open spielen sehen.“

„Ich nehme Basel nicht ins Programm, um dann aufzuhören“

Für Roddick ist allein die Nennung schon das Signal.

„Ich glaube, damit sagt er quasi: Viele Leute fragen sich, ob er in Australien dabei sein wird, und er antwortet darauf: Ja, ich wäre nicht in Basel, wenn ich nicht auch in Australien wäre. Ich nehme Basel nicht ins Programm, um dann aufzuhören.“

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Zuletzt spielte Djokovic 2011 in Basel. In der Schweiz steht er bei einer Turnierbilanz von 12:2, Höhepunkt ist der Titel 2009 gegen Roger Federer. Das Hauptfeld 2026 wird vom 26. Oktober bis 1. November ausgetragen und umfasst Ben Shelton, Taylor Fritz und Felix Auger-Aliassime.

In Melbourne hat alles begonnen

Die Debatte um seinen Terminkalender beginnt eigentlich am 1. Februar dieses Jahres. Djokovic erreichte das Finale der Australian Open und verlor es mit 2:6, 6:2, 6:3, 7:5 gegen Carlos Alcaraz. Damit endete seine Bilanz von 10:0 in Finals im Melbourne Park. Alcaraz wurde mit 22 Jahren und 272 Tagen zum jüngsten Mann, der den Karriere-Grand-Slam komplettierte.

Elfter im Race nach Turin

Basel hat auch eine unmittelbare Bedeutung. Djokovic liegt auf Platz 11 im Live-Race nach Turin und muss unter die Top 9 kommen, um sich seinen 17. Auftritt bei den Nitto ATP Finals zu sichern. Er geht mit einem Titel in die Woche, nachdem er Anfang des Monats im Finale von Peking Alex de Minaur geschlagen und damit seine 102. Trophäe auf Tour-Ebene gewonnen hat.

Das Hauptfeld in Basel beginnt am 26. Oktober.

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