Saka wählt unerwarteten Spieler zum besten Teamkollegen seiner Karriere

Bukayo Saka stand bereits mit einigen der bekanntesten Namen des englischen Fußballs auf dem Platz, doch seine Wahl des besten Mitspielers seiner Karriere führt ihn zurück zu seinen Anfängen in der ersten Mannschaft des FC Arsenal. Trotz geteilter Umkleidekabinen mit internationalen Stars im Verein und in der Nationalmannschaft ging Sakas Antwort in eine unerwartete Richtung.

Mit mittlerweile 24 Jahren ist Saka zu einer zentralen Figur sowohl bei Arsenal als auch in der englischen Nationalmannschaft geworden, seit er als Teenager den Durchbruch geschafft hat. Er hat über 275 Spiele für den Nord-Londoner Klub bestritten und bleibt unter Trainer Mikel Arteta eine der konstantesten Offensivkräfte. Laut Sportbible ging Arsenal mit einem Vier-Punkte-Vorsprung an der Tabellenspitze in die jüngste Länderspielpause.

Sein Aufstieg bei England verlief ähnlich rasant. Saka stand bereits in zwei EM-Finalspielen und kommt auf 47 Länderspiele mit 14 Toren — darunter auch sein Treffer beim WM-Qualifikationssieg gegen Serbien vergangene Woche in Wembley. Beim Spiel in Albanien saß er zunächst auf der Bank, da die Qualifikation bereits gesichert war.

Saka überrascht Fans mit seiner Wahl des besten Mitspielers

Was viele Fans nicht erwartet hätten, war der Name, den Saka nannte, als er gefragt wurde, mit welchem talentierten Spieler er bisher am liebsten zusammengespielt habe. In seinen ersten Jahren bei Arsenals Profis trainierte er eng mit Mesut Özil — einem Mittelfeldspieler, dessen Spielübersicht und präzises Passspiel das Offensivspiel von Arsenal in den 2010er-Jahren maßgeblich prägten. Özil gelang es regelmäßig, Spielzüge einzuleiten, die kaum jemand sonst auf dem Platz erahnte – eine natürliche Inspirationsquelle für junge Spieler.

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Özil wechselte 2013 von Real Madrid nach London, absolvierte 254 Spiele für Arsenal und gewann viermal den FA Cup, bevor er den Klub Anfang 2021 verließ. Anschließend spielte er für Fenerbahçe und İstanbul Başakşehir, bevor er 2023 aufgrund anhaltender Verletzungen seine Karriere beendete. Für die deutsche Nationalmannschaft kam er auf 92 Einsätze und hatte großen Anteil am WM-Triumph 2014.

Im Gespräch mit BBC Radio 5 Live erklärte Saka, warum Özil bei ihm einen so bleibenden Eindruck hinterlassen hat.

„Vielleicht Mesut Özil. Ein Spieler mit richtig hoher Qualität, Mann“, sagte Saka. „Es war einfach nur Spaß, schwer zu beschreiben. Es hat Spaß gemacht, mit ihm zu spielen und ihm zuzusehen.“

Für Saka waren diese ersten Spielzeiten prägend – und seine Wahl stellt Özil sogar über aktuelle Stars wie Englands Kapitän Harry Kane oder Arsenals Mittelfeldspieler Declan Rice. Es zeigt, dass manche Einflüsse junge Spieler auf eine Weise formen, die sich nicht allein in Zahlen ausdrücken lässt – und dass Özils Kreativität offensichtlich einen bleibenden Eindruck hinterlassen hat.

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Quellen: Sportbible, BBC Radio 5 Live

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