Trumps Kommentare zur Weltmeisterschaft bringen Infantino in Verlegenheit
Mit weniger als einem Jahr bis zur Fußball-Weltmeisterschaft 2026 steht FIFA-Präsident Gianni Infantino erneut unter genauer Beobachtung, da die Beziehung der Organisation zur politischen Macht in den USA zunehmend kritisch hinterfragt wird.
Diese Problematik wird immer schwerer zu ignorieren, insbesondere nach mehreren öffentlichkeitswirksamen Auftritten an der Seite von Donald Trump.
Der jüngste Vorfall ereignete sich diese Woche bei einem Treffen im Weißen Haus, bei dem der ehemalige Präsident mögliche Änderungen bei den US-amerikanischen Austragungsstädten des Turniers ansprach.
Seine Äußerungen sowie Infantinos Präsenz an seiner Seite haben eine umfassendere Debatte über den politischen Einfluss auf die Vorbereitungen für das bislang größte Turnier der FIFA-Geschichte neu entfacht.
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Ein neu entfachter Streit in Washington
Während des Treffens im Oval Office schlug Trump vor, dass Spiele von bestimmten Städten verlegt werden könnten, falls Bundesbehörden einen Austragungsort als unsicher oder unkooperativ einstufen würden.
Laut einem Bericht des Guardian zielten seine Bemerkungen offenbar auf Städte, die von politischen Gegnern regiert werden, obwohl keine offiziellen Kriterien genannt wurden.
Infantino, der immer wieder betont hat, dass der Fußball unabhängig von der Politik bleiben müsse, äußerte keinen Widerspruch. Fachleute sehen in diesem Schweigen möglicherweise einen Hinweis auf eine Veränderung in der öffentlichen Haltung der FIFA, insbesondere da US-Behörden eine zunehmend aktive Rolle bei den Vorbereitungen für das Turnier übernehmen.
Vorbilder für die aktuelle Kontroverse
Das Treffen in dieser Woche ist das jüngste Beispiel einer Reihe politisch aufgeladener Auftritte des FIFA-Präsidenten. Laut Guardian nahm Infantino im vergangenen Frühjahr an einem Nahost-Gipfel teil, der von der US-Regierung unterstützt wurde. Er traf so spät beim FIFA-Kongress ein, dass Delegierte der UEFA aus Protest kurzzeitig den Saal verließen.
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Später war er bei regionalen Gesprächen über den Gazastreifen in Ägypten anwesend und kündigte einen neuen „FIFA-Friedenspreis“ an, der bei der Auslosung der Weltmeisterschaft 2026 in Washington verliehen werden soll.
Diese Entscheidung stieß in europäischen Fußballkreisen auf Kritik, da einige Verantwortliche befürchten, dass die Auszeichnung eher ein politisches Symbol als eine sportliche Ehrung darstellen könnte.
Experten für Sportpolitik weisen darauf hin, dass FIFA-Präsidenten zwar regelmäßig mit Staatsoberhäuptern interagieren, jedoch nur wenige so häufig und öffentlichkeitswirksam wie Infantino in den Vereinigten Staaten.
Ein bemerkenswerter Wandel der Einflussverhältnisse
Traditionell passten sich Gastgeberländer den Anforderungen der FIFA an und änderten oftmals Gesetze, Sicherheitsvorschriften oder wirtschaftliche Regelungen, um die Vorgaben der Organisation zu erfüllen. Nun scheint sich dieses Verhältnis umzukehren.
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Laut Einschätzung von Analysten, die vom Guardian und anderen Medien zitiert wurden, stellt die Weltmeisterschaft 2026 eine neue Grenze der politischen Einflussnahme dar.
Trumps Vorschlag, Austragungsstädte auszutauschen, ist ein Bruch mit bisherigen Vorgehensweisen und hat in der 95-jährigen Geschichte der Weltmeisterschaft keinen Präzedenzfall.
Diese Unsicherheit belastet Fans weltweit, die teure Fernreisen und Unterkünfte planen. Experten im Bereich Sporttourismus warnen, dass bereits hypothetische Änderungen an Spielorten erhebliche Auswirkungen auf Versicherungen, Reiseplanung und den Wiederverkauf von Tickets haben könnten, lange bevor das Turnier beginnt.
Das Fan-Erlebnis und steigende Kosten
Neben politischen Fragen sorgen sich viele Anhänger des Fußballs um die finanzielle Belastung. Die Einführung eines dynamischen Preissystems durch die FIFA, bei dem sich Ticketpreise nach der Nachfrage richten, hat einige Plätze für durchschnittliche Fans unerschwinglich gemacht.
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Sollten Spiele tatsächlich verlegt werden, könnten die Reisekosten stark steigen, besonders bei einem Turnier, das in den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada stattfindet.
Andrew Giuliani, Leiter der US-Arbeitsgruppe für die Weltmeisterschaft, hat das Turnier als ein bedeutendes kulturelles Ereignis beschrieben und Donald Trump eine Schlüsselrolle bei der Vergabe an Nordamerika zugeschrieben.
Infantino hat sich diesem Optimismus angeschlossen und das Turnier 2026 laut Guardian als „die größte und inklusivste Weltmeisterschaft aller Zeiten“ bezeichnet.
Kritiker weisen jedoch darauf hin, dass die Realität für viele Fans weniger inklusiv erscheinen könnte, angesichts steigender Preise und der Unsicherheit über die Austragungsorte.
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Eine breitere Diskussion über die Ausrichtung der FIFA
Die Amtszeit von Gianni Infantino fällt in eine Phase globaler Debatten über sogenanntes „Sportswashing“, ein Begriff, der die Instrumentalisierung großer Sportveranstaltungen zur politischen Imagepflege beschreibt.
Was einst nur in Menschenrechtsorganisationen und wissenschaftlichen Kreisen diskutiert wurde, ist inzwischen vielen Fußballfans weltweit ein Begriff.
Die Ausweitung der FIFA auf Auszeichnungen, Zeremonien und politische Auftritte, darunter der neue Friedenspreis, hat die Diskussion über die Unabhängigkeit der Organisation neu entfacht.
Einige Experten für Governance im Sport warnen, dass die Grenze zwischen Diplomatie und politischem Engagement zunehmend verschwimmt.
Mit dem näher rückenden Beginn der Weltmeisterschaft 2026 steht die FIFA vor einer doppelten Herausforderung. Sie muss die Organisation ihres bislang größten Turniers bewältigen und gleichzeitig Fans und Verantwortliche davon überzeugen, dass geopolitische Interessen den Fußball nicht in den Hintergrund drängen werden.
Quellen: The Guardian.
