Das Timing war der springende Punkt. Im Gespräch mit Reportern nach dem Großen Preis von São Paulo sagte Vasseur, Ferrari habe am Samstag Hamiltons komplette Antriebseinheit ausgebaut, weil das Belassen des verdächtigen Motors das Risiko einer erneuten Strafe ein Rennen später in Las Vegas bedeutet hätte.

„Wir hatten Zweifel, ob wir den Motor wiederverwenden können. Ich wollte kein Risiko eingehen und später am Wochenende ein weiteres Problem bekommen und eine Strafe für Vegas kassieren“, sagte Vasseur Reportern, wie von PlanetF1 zitiert. „Da wir uns zwischen FP3 und Qualifying befanden, war der Motorwechsel gratis.“

Die Entscheidung schickte Hamilton in Interlagos ans Ende des Startfelds. Die FIA bestätigte insgesamt 65 Plätze: eine 5-Plätze-Strafe für einen zusätzlichen Verbrennungsmotor sowie 10-Plätze-Strafen für einen neuen Turbolader, Auspuff, Energiespeicher, Steuerelektronik, MGU-K und Nebenaggregate der Antriebseinheit.

Rauch im Cockpit löste den Wechsel aus

Hamiltons FP3 endete in Schwierigkeiten, als er Motorvibrationen und anschließend Rauch meldete, der ins Cockpit zog. Ferrari zerlegte den Wagen, entschied, dass die Einheit kein Risiko wert war, und gab eine kurze Mitteilung heraus, die den kompletten Wechsel bestätigte. Er nahm dennoch am Qualifying teil und fuhr auf Platz elf, bevor er in der Startaufstellung auf Platz 20 zurückversetzt wurde.

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Vom Ende des Feldes in die Punkte

Hamilton fuhr eine brillante Startrunde, holte früh Positionen auf und brachte den Ferrari als Neunter ins Ziel und damit zwei Punkte. Die eigentliche Schlagzeile gehörte jedoch Mercedes: Lando Norris gewann das Rennen bei nassen Bedingungen, und die Silberpfeile machten die Konstrukteursweltmeisterschaft 2026 perfekt. Max Verstappen, der ebenfalls eine Startplatzstrafe absaß, arbeitete sich von Platz 21 auf den zweiten Platz nach vorn.

Hamilton lobte die Mechaniker für den Umbau über Nacht. „Sie haben wirklich großartige Arbeit geleistet, insbesondere alle Mechaniker beim Wechsel der Motoren und dabei, sicherzustellen, dass der Wagen so gut wie möglich war“, sagte er gegenüber The Herald.

Vegas ist das Rennen, das Ferrari schützte

Das Kalkül spielt sich nun auf dem Strip ab. Der Große Preis von Las Vegas findet am Samstag, den 21. November, statt, Lichter aus ist um 20:00 Uhr Ortszeit, und Hamilton geht mit frischen Komponenten der Antriebseinheit und ohne offene Motorfrage ins Wochenende.

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