Wie Ousmane Dembélé endlich sein Potenzial ausschöpfte
Als Ousmane Dembélé 2025 mit Paris Saint-Germain die Champions-League-Trophäe in die Höhe stemmte, wirkte dieser Erfolg eher überfällig als überraschend. Sein Talent war seit Jahren offensichtlich. Was sich verändert hatte, war die Art, wie er es einsetzte.
Das 5:0 des PSG im Finale gegen Inter war eindrucksvoll, doch das prägende Bild des Spiels entstand schon früher. Dembélé, weit vorne ohne Ball positioniert, warf immer wieder Blicke über die Schulter und passte seine Körperhaltung an, um den gegnerischen Druck vorauszusehen. Es war ein kleines Detail, das jedoch viel über seine Entwicklung aussagte – vom Improvisator zum Taktgeber.
Diese Entwicklung war bereits mehr als ein Jahrzehnt zuvor ein Gesprächsthema. 2014, als der Guardian seine Serie Next Generation über Talente des Jahrgangs 1997 startete, wurde der Beitragende gebeten, einen Spieler mit außergewöhnlichem Potenzial aus Frankreich auszuwählen.
Laut Guardian wurde die endgültige Wahl weniger durch Technik als durch Verhaltensmerkmale im Training beeinflusst: Wie reagieren Spieler auf Feedback? Wie schnell verinnerlichen sie taktische Anweisungen? Und wie verhalten sie sich, wenn eine Einheit nicht wie geplant verläuft? Dembélé, damals noch Teil des Nachwuchsbereichs von Rennes, fiel besonders positiv auf.
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Seine frühe Profikarriere bestätigte diesen Optimismus. In seiner ersten Saison bei den Senioren wurde er zum französischen Nachwuchsspieler des Jahres gekürt und gewann kurz darauf mit Borussia Dortmund den DFB-Pokal. Trainer lobten nicht nur seine Kreativität, sondern auch, wie schnell er neue Ideen aufnahm – oft blieb er nach dem Training noch länger, um beidfüßige Torabschlüsse zu üben.
Bei der Recherche zu seinem Buch Edge sprach der Autor später mit Thomas Tuchel, Dembélés damaligem Trainer in Dortmund. Tuchel erklärte, dass er Spieler nach ihrer Hauptmotivation einteilte. Manche strebten persönliche Auszeichnungen an, andere identifizierten sich stark mit dem Kollektiv. Am anspruchsvollsten seien jedoch jene, die von Neugier getrieben würden – Spieler mit außergewöhnlichem Potenzial, die gleichzeitig Freiheit und Struktur benötigen. Tuchel war überzeugt, dass Dembélé genau in diese Kategorie fiel.
Die nächste Phase seiner Karriere stellte diesen Glauben auf die Probe. 2017 wechselte Dembélé zum FC Barcelona – als Teil der Nachfolge des 222-Millionen-Euro-Transfers von Neymar. Über sechs Spielzeiten hinweg verhinderten Verletzungen und häufige Trainerwechsel seine Konstanz. In der Liga kam er nur unregelmäßig zum Einsatz und geriet zunehmend ins Visier der Kritik, während der Klub insgesamt eine instabile Phase durchlief. Sein Abschied wurde schließlich als Neustart für Spieler und Verein gleichermaßen gesehen.
Dieser Neustart nahm in der Champions-League-Saison 2024/25 konkrete Form an. Dembélé erzielte entscheidende Tore gegen Liverpool und Arsenal, indem er immer wieder ins Mittelfeld zurückfiel, Gegenspieler herauszog und dann mit Tempo in den freien Raum stieß, um Angriffe, die er selbst eingeleitet hatte, abzuschließen. Die Muster waren erkennbar, die Gegner wussten, was sie erwartete – doch das Aufhalten blieb schwierig.
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Auch die Umstände bei PSG spielten ihm in die Karten. Nach dem Abgang von Kylian Mbappé zu Real Madrid verabschiedete Trainer Luis Enrique das starzentrierte Angriffsspiel und setzte verstärkt auf kollektives Pressing und Positionswechsel. Dieser Wandel kam Dembélé zugute. Er wurde zum Auslöser des Pressings, zu einer konstanten Anspielstation im Umschaltspiel und – überraschenderweise – zum zuverlässigsten Vollstrecker des Teams.
Als der Guardian ihn später zum besten männlichen Spieler der Welt kürte – basierend auf den Stimmen eines 219-köpfigen Expertengremiums – spiegelte die Auszeichnung mehr wider als nur eine erfolgreiche Saison. Sie würdigte Eigenschaften, die schon in seiner Jugend sichtbar waren und durch Rückschläge geschärft wurden: Anpassungsfähigkeit, Liebe zum Detail und die Bereitschaft, sein Spiel weiterzuentwickeln.
Karrieren an der Spitze verlaufen selten geradlinig. Dembélés Werdegang zeigt, dass Talent nur der Anfang ist. Entscheidend ist letztlich, wie ein Spieler reagiert, wenn Begabung allein nicht mehr ausreicht.
Quellen: Guardian, Reuters
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