Mercedes führt in der Konstrukteurswertung der Formel 1 noch immer mit 246 Punkten Vorsprung. Max Verstappen hat die letzten beiden Rennen gewonnen, beide ohne dass ihm jemand nahegekommen wäre. Diese beiden Fakten nebeneinander sind der Grund, warum Toto Wolff seine Medienrunde rund um den Großen Preis der USA damit verbrachte, den Hut vor Red Bull zu ziehen.

„Eines ist sicher: Nächstes Jahr gibt es einen vollen Kampf zwischen den Teams, und Red Bull gehört dazu“, sagte Wolff gegenüber Sky Sports nach Verstappens Sieg in Austin.

Der Österreicher nannte Verstappen „mit Abstand den schnellsten Fahrer“ bei den Rennen in Singapur und Austin und sagte, Mercedes warte noch auf ein eigenes Upgrade, um zu sehen, ob man wieder vor einem Red Bull landen könne, der plötzlich zum schnellsten Auto auf der Strecke geworden sei.

Der Motor, nicht nur das Chassis

Das deutlichere Eingeständnis von Wolff betraf Red Bulls Antriebseinheit, nicht deren Aerodynamik. Konkret auf den Verbrennungsmotor angesprochen, sagte der Teamchef, er habe die Daten aus Singapur noch nicht im Detail ausgewertet, der Red-Bull-Motor zeige aber keinerlei Rückstand. Energierückgewinnung und -einsatz, fügte er hinzu, sähen ebenfalls „ziemlich gut“ aus.

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Für einen Mercedes-Chef, dessen Team seine Dominanz in der Hybrid-Ära genau auf dieser Seite eines modernen Formel-1-Motors aufgebaut hat, war das eine bemerkenswerte Wortwahl.

Wolff äußerte sich ebenso deutlich zu Red Bulls Entwicklungskurve. Er sagte, die Art, wie das Auto als Gesamtpaket zusammengefunden habe, mit Verstappen im Cockpit, sei es wert, „den Hut zu ziehen“.

Antonelli führt weiter, doch der Abstand stammt von vor Austin

Die Komplimente ändern nichts an der zuletzt vollständig veröffentlichten Wertung. Kimi Antonelli führte die Fahrer-Weltmeisterschaft mit 340 Punkten an, 102 Zähler vor seinem Mercedes-Teamkollegen George Russell, Verstappen folgte auf Rang vier mit 221 Punkten, so die von RaceFans nach dem Großen Preis von Singapur erstellte Wertung.

Mercedes stand in der Konstrukteurs-Weltmeisterschaft bei 578 Punkten, Ferrari bei 444, McLaren bei 339 und Red Bull bei 332. Diese Zahlen stammen aus der Zeit vor Verstappens Sieg in Austin und den damit verschobenen Punkten.

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Verstappens leisere Version derselben Geschichte

Verstappen schilderte Red Bulls Lauf weniger dramatisch als Wolff. Nach seinem Sieg beim Großen Preis von Singapur am 11. Oktober sagte der vierfache Weltmeister, die letzten Rennen seien positiv verlaufen und im Team gebe es die Motivation, noch mehr zu liefern.

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