20 estrellas del fútbol que merecieron el Balón de Oro pero nunca lo ganaron – Clasificación
En una era dominada por Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, muchos futbolistas alcanzaron niveles generacionales sin poder conseguir el premio individual más prestigioso del deporte: el Balón de Oro. Este artículo repasa a 20 jugadores excepcionales cuyas carreras legendarias deberían haber sido coronadas con ese galardón, pero que, lamentablemente, se quedaron a las puertas.
20. Manuel Neuer
Probablemente el mejor portero del siglo XXI, Neuer revolucionó el rol del arquero líbero con su estilo valiente y su distribución precisa. A pesar de un 2014 histórico con la conquista del Mundial y dominio con el Bayern, el Balón de Oro se le escapó.
19. Andrea Pirlo
Pirlo fue la elegancia e inteligencia hechas futbol, manejando los hilos en el centro del campo para el Milan, la Juventus y la selección italiana. Con una visión y serenidad incomparables, su genialidad nunca fue reconocida con el máximo premio individual.
18. Wesley Sneijder
Sneijder alcanzó su máximo nivel en la temporada 2009/10 con el Inter, liderando con maestría el histórico triplete del equipo. Sorprendentemente, ni siquiera logró meterse en el podio del Balón de Oro, una omisión que aún desconcierta.
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17. Gareth Bale
La velocidad explosiva y los goles decisivos de Bale marcaron sus primeros años en el Real Madrid. A pesar de ser clave en varias finales de Champions, las lesiones y las críticas mediáticas empañaron el reconocimiento que merecía.
16. Paolo Maldini
Con más de 25 títulos importantes y casi 650 partidos en Serie A, Maldini fue un símbolo de excelencia defensiva en el AC Milan. Tercero en dos ediciones del Balón de Oro, el legendario italiano nunca obtuvo el galardón que su legado exige.
15. Luis Suarez
Desde el Ajax hasta el Barcelona, pasando por el Liverpool, Suárez lo hizo todo: goles, asistencias e intensidad sin igual. Ganador de dos Botas de Oro, su ausencia entre los ganadores del Balón de Oro es difícil de justificar.
14. Wayne Rooney
Rooney fue el alma del Manchester United y de Inglaterra durante más de una década, combinando goles y creatividad al más alto nivel. Sin embargo, nunca logró colarse entre los tres mejores del Balón de Oro.
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13. Franck Ribery
Ribéry brilló con luz propia en la temporada 2012/13, liderando al Bayern en su triplete y siendo tercero en el Balón de Oro. Muchos creen que ese año debió superar a Messi y Cristiano por su rendimiento colectivo e individual.
12. Arjen Robben
Peligroso desde la banda derecha y experto en el recorte hacia dentro, Robben fue protagonista en partidos decisivos. Su gol en la final de la Champions de 2013 cerró una temporada digna del Balón de Oro.
11. Karim Benzema
Durante años en la sombra de Cristiano, Benzema fue clave en la construcción ofensiva del Real Madrid. Solo cuando el foco se dirigió hacia él en 2022, el mundo empezó a valorar su verdadero nivel.
10. Kenny Dalglish
‘King Kenny’ fue pieza fundamental en la era dorada del Liverpool en los años 80, ganando seis ligas y tres Copas de Europa. Estuvo cerca en 1983, pero fue superado por Michel Platini.
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9. Thierry Henry
Elegante, letal y temido por todos los defensores, Henry marcó una época en el Arsenal. Pese a una temporada invicta y múltiples títulos, el Balón de Oro siempre le fue esquivo.
8. Samuel Eto’o
El palmarés de Eto’o impresiona: Champions League, goles en finales y tripletes con Barça e Inter. Su versatilidad y eficacia en cualquier esquema lo convierten en una leyenda infravalorada.
7. Zlatan Ibrahimović
Zlatan es sinónimo de longevidad, impacto inmediato y talento en estado puro, ganando títulos en casi todas las ligas. A pesar de su gran influencia, nunca alzó el Balón de Oro.
6. Sergio Ramos
Ramos fue más que un defensor: líder, goleador y símbolo del Real Madrid. Sus goles en finales y su constancia hacían pensar que el Balón de Oro era cuestión de tiempo, pero nunca llegó.
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5. Xavi
El metrónomo del Barça y de España, Xavi hacía sencillo lo complejo con su control del ritmo y precisión. Fue tercero tres veces, pero la atención se la llevaron otros jugadores más vistosos.
4. Andres Iniesta
Iniesta combinaba visión, regate y magia, siendo decisivo incluso en una final de Mundial. Subcampeón en 2010, quizás su estilo sutil impidió que ganara el máximo reconocimiento.
3. Robert Lewandowski
Lewandowski rompe récords con más de 600 goles y múltiples títulos. La cancelación del Balón de Oro en 2020 le privó de su mejor oportunidad, cuando era el favorito indiscutible.
2. David Beckham
En 1999, Beckham fue fundamental en el triplete histórico del Manchester United, con centros y pases de otro planeta. Terminó segundo detrás de Rivaldo, aunque muchos creen que merecía más.
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1. Neymar
Con regates imposibles, cifras espectaculares y una carrera marcada por la comparación constante con Messi y Cristiano, Neymar siempre fue infravalorado. Si hubiera brillado en otra era, probablemente tendría al menos un Balón de Oro en su vitrina.
