Diego Simeone apoya al extremo del Barcelona mientras continúa el debate sobre el Balón de Oro.
Ousmane Dembélé levantó el trofeo en septiembre tras una campaña dominante con el Paris Saint-Germain. Según cifras reportadas por Reuters y AP, el extremo sumó 35 goles y 16 asistencias mientras el PSG conquistaba tres competiciones importantes. Más tarde fue galardonado como el Jugador de la Temporada en la UEFA Champions League y nombrado el mejor jugador de la Ligue 1.
Aun con esos reconocimientos, la clasificación final sorprendió a muchos. La joven estrella del Barcelona, Lamine Yamal, terminó en segundo lugar tras aportar 18 goles y 25 asistencias durante una temporada en la que el club logró un triplete nacional. El debate sobre quién de los dos merecía el premio parecía resuelto, hasta que Simeone llevó la conversación en otra dirección.
Por qué Simeone apunta a Raphinha
Para el técnico del Atlético de Madrid, el caso más convincente era el de Raphinha, del Barcelona. El brasileño terminó quinto en la votación, pero datos internos del club al cierre de la temporada pasada indican que participó en más goles que cualquier otro atacante azulgrana, con un total combinado de 60.
Raphinha estuvo varias semanas de baja a comienzos de esta temporada por una lesión en el muslo, pero regresó en noviembre e impactó de inmediato. Frente al Atlético, fue capitán del equipo y marcó el gol del empate, una actuación que provocó los elogios de Simeone.
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"Raphinha es un jugador increíble", dijo Simeone tras el partido. "Puede jugar en cualquier parte... No sé cómo no ganó el Balón de Oro. Para mí, lo elegiría siempre."
Neymar y otros se suman a la opinión
Neymar también se unió al debate, escribiendo en Instagram que colocar a Raphinha en quinto lugar fue "una burla total." Algunos aficionados del Barcelona han expresado confusión similar, argumentando que las cifras y la influencia del extremo fueron subestimadas por los votantes.
Raphinha admitió a principios de año que el resultado le dolió más de lo que esperaba. En una entrevista con GQ Hype, recogida por COPE, dijo que terminar quinto fue "un honor", pero no reflejaba el nivel que creía haber alcanzado. Antes del reciente partido de Champions entre el Barcelona y el Chelsea, añadió que se "sentía infravalorado."
Lo que podrían significar los próximos meses
El Barcelona lidera LaLiga y sigue entre los primeros candidatos en la Champions League. Si Raphinha tiene un papel central en una buena campaña europea y si Brasil brilla en el Mundial del próximo verano, el debate sobre sus méritos para el Balón de Oro podría resurgir con más fuerza que este año.
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Fuentes: Reuters, AP, BBC, COPE
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