El Arsenal se escapa del Goodison Park tras la anulación de un penalti en los últimos minutos por parte del VAR
El momento que decidió la noche del Everton llegó en silencio: una breve pausa, un gesto del árbitro y ninguna intervención del VAR. Al final del partido, esa decisión había acabado definiendo la estrecha escapada del Arsenal en Merseyside.
La victoria por 1‑0 del Arsenal los devolvió a la cima de la Premier League, pero fue una actuación que ofreció poco consuelo. Los visitantes estuvieron organizados y disciplinados, aunque lejos de ser fluidos, y sobrevivieron a un susto en la segunda mitad que fácilmente podría haber cambiado la imagen del título.
Un gol y luego presión
El único gol llegó a mitad de la primera parte, cuando le señalaron penalti a Jake O’Brien por tocar con la mano un saque de esquina de Declan Rice. Viktor Gyökeres se encargó de ejecutarlo y transformarlo, ofreciendo un raro momento decisivo para un delantero que aún busca consistencia desde su llegada procedente del Sporting.
Esa ventaja no se tradujo en control. El Arsenal luchó por crear ocasiones desde el juego abierto y pasó largos tramos defendiendo, un patrón que ha aflorado ocasionalmente esta temporada. Con el Manchester City mostrando señales de impulso nuevamente, márgenes tan estrechos pueden no ser suficientes siempre.
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Las apelaciones del Everton no prosperan
Goodison Park estalló en el minuto 58 cuando Thierno Barry cayó bajo la presión de William Saliba mientras perseguía un balón suelto en el área. El árbitro Samuel Barrott desestimó las apelaciones al instante y, tras una breve revisión, el VAR respaldó la decisión en el campo.
El Premier League Match Centre explicó más tarde la decisión en X, afirmando: “La decisión del árbitro de no conceder penalti al Everton fue revisada y confirmada por el VAR, considerándose que el contacto de Saliba con Barry no fue suficiente para un penalti”.
Esa explicación hizo poco para enfriar los ánimos dentro del estadio, donde los abucheos siguieron a cada repetición mostrada en la pantalla grande.
Un exárbitro apoya la decisión
Keith Hackett, exjefe de la PGMOL, se puso del lado de los oficiales, señalando que Saliba intentó jugar el balón más que impedir a su oponente. Hablando con Football Insider, Hackett dijo:
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“El fútbol es un deporte de contacto y puedo comprender completamente por qué no se señaló un penalti. El balón está ahí y eso es lo que el jugador del Arsenal intentaba jugar. Para mí no es penalti.”
Hackett añadió que este tipo de incidentes a menudo dependen de la interpretación, especialmente cuando los defensores hacen intentos genuinos de despejar el peligro, un área de la normativa que sigue dividiendo opiniones en toda la liga.
Moyes, exasperado
David Moyes estaba visiblemente frustrado tras el pitido final y se acercó a los oficiales antes de dirigirse a los medios. Preguntado sobre la decisión por Sky Sports, el entrenador del Everton se contuvo de dar detalles específicos.
“Me gustaría [decírselo], pero probablemente me multarían de alguna forma,” dijo Moyes. “Necesitan encontrar maneras en Sky de hablar con los árbitros o no se molesten en preguntarme.”
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Hablando más tarde en Match of the Day, cuestionó la lógica detrás de la decisión. “Creo que dijeron que fue un contacto insignificante. Bueno, tendremos que ver unos cuantos más y ver si tienen razón… Esta noche las decisiones no fueron para nosotros.”
El Everton sigue en mitad de la tabla con 24 puntos en 17 partidos. El Arsenal, mientras tanto, sigue adelante con 39 puntos, aliviado quizá, pero consciente de que actuaciones como esta dejan poco margen de error a medida que la temporada se aprieta.
Fuentes: Premier League Match Centre, Football Insider, Sky Sports, Match of the Day
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