El corte de pelo Cascão que cambió la imagen de Ronaldo en el Mundial de 2002
Los Mundiales se recuerdan tanto por las imágenes como por los goles. Los rizos de Diego Maradona en 1986. La cabeza rapada de Zinedine Zidane en 1998. En 2002, el triunfo de Brasil quedó ligado a algo mucho menos heroico: el corte de pelo medio rapado de Ronaldo Nazário, extraño, objeto de burlas e imposible de ignorar.
Lo que empezó como una broma adquirió rápidamente un significado. Disipó la tensión, desvió la atención y terminó enmarcando uno de los regresos más improbables del fútbol.
Una carrera ya vivida dos veces
Cuando Brasil llegó a Japón y Corea del Sur, la historia de Ronaldo parecía inusualmente larga para un jugador de 25 años. Había irrumpido en Cruzeiro y el PSV, y luego había deslumbrado a Europa en el Barcelona con una combinación de velocidad y potencia que los defensas apenas podían comprender.
En el Inter alcanzó su pico físico y luego lo perdió. Graves lesiones de rodilla entre 1999 y 2000 frenaron repetidamente su carrera y dejaron algunas de las imágenes más dolorosas de la época. Cuando Brasil anunció su convocatoria para el Mundial de 2002, las dudas aparecieron de inmediato.
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Como informó GOAL en su momento, Ronaldo llegó al torneo habiendo completado muy pocos partidos enteros en los dos años anteriores. Su convocatoria era una apuesta, especialmente con Romário fuera del equipo.
Inglaterra, alivio y miedo
La victoria de Brasil sobre Inglaterra en cuartos de final debería haber calmado los nervios. En cambio, creó otros nuevos. Ronaldo sintió dolor en el muslo durante el partido y fue sustituido, consciente ya de lo que podía significar.
“Quiero que me pongas a punto para el próximo partido. Quiero ver si eres bueno”, le dijo al médico del equipo, José Luiz Runco, según imágenes mostradas más tarde en su documental de Globoplay.
Dado su historial, la preocupación era inevitable. Ronaldo sabía mejor que nadie lo rápido que podía desmoronarse un torneo —o una carrera—.
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Confianza, riesgo y “media pierna”
Las pruebas médicas no mostraron desgarro muscular, pero la incertidumbre persistía. Mientras sus compañeros entrenaban, Ronaldo pasaba los días en tratamiento.
“La medicina no es una ciencia exacta. Cada caso es único”, dijo Runco a O Globo. “Creo que va a jugar, pero no puedo garantizarlo”.
El seleccionador Luiz Felipe Scolari aceptó el riesgo. “¡Si tienes media pierna, juegas!”, dijo, argumentando que la influencia de Ronaldo iba más allá de su estado físico.
Un corte de pelo que cambió la conversación
En la víspera de la semifinal contra Turquía, Ronaldo parecía más relajado. “Estaba más cansado que los demás, pero en dos o tres días estaré bien”, le dijo a la televisión japonesa Nippon TV.
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Entonces llegó el corte de pelo.
“Siempre me afeitaba la cabeza antes de los partidos”, explicó Ronaldo más tarde. “Esta vez dejé un mechón”.
A Scolari no le gustó el momento. “¡¿Qué es ese corte de pelo?! Estaba nervioso… ¡estaba muy enfadado!”, recordó en el mismo documental. Ronaldo se mantuvo firme. “No puedo decepcionar a todos los niños pequeños que lo copiaron”, dijo sonriendo.
El look, apodado después el Cascão, por un personaje de dibujos animados brasileño, se propagó de inmediato. Periódicos, programas de televisión y patios de colegio se obsesionaron con él. Años después, Ronaldo reconoció que había cumplido una función práctica. “Todo el mundo hablaba solo de mi lesión”, dijo a The Sun en 2017. “Cuando llegué al entrenamiento con ese corte, todos dejaron de hablar de la lesión”.
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Dolor, duda y genialidad
La semifinal en sí ofreció pocas garantías. Ronaldo sufrió durante el partido, lo que llevó al comentarista Walter Casagrande a decir en la retransmisión de Globo: “Hoy es un hombre menos”.
Entonces, por un instante, todo encajó.
“No podía golpear con el interior del pie, habría empeorado la lesión”, explicó después Ronaldo. “Así que vi la oportunidad y le pegué con la punta. Perfecto”.
Brasil avanzó. La tensión se alivió, aunque solo un poco.
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La imagen que perduró
La final contra Alemania completó la historia. Ronaldo marcó dos goles, Brasil ganó su quinto Mundial y las preguntas que lo habían perseguido durante cuatro años finalmente se desvanecieron.
Después del torneo, los goles se repitieron hasta el infinito. También el corte de pelo. Ronaldo lo mantuvo durante meses, mucho después del pitido final, incluso mientras compañeros y aficionados se reían de él.
No era elegante ni estaba planeado. Pero para muchos brasileños se volvió inseparable del Penta, un recordatorio de que la redención no siempre llega con el aspecto que uno espera.
Fuentes: GOAL, O Globo, Globoplay, The Sun
