El formato de la Liga de Campeones, en el punto de mira de los equipos europeos
Varios clubes europeos están instando a la UEFA a revisar un elemento clave del nuevo formato de la Liga de Campeones, en medio de una creciente preocupación de que el sistema actual podría estar otorgando una ventaja no intencionada a los equipos de Inglaterra.
Según informa BBC Sport, el problema se centra en la regla de “protección por país”, que impide que equipos de la misma liga nacional se enfrenten entre sí durante la fase de liga de ocho partidos de la competición.
Aunque la norma se mantuvo cuando se introdujo el formato renovado para la temporada 2024-25, algunos clubes creen ahora que su impacto se ha visto distorsionado por la fortaleza y el número de equipos de la Premier League implicados.
La preocupación está especialmente vinculada al sistema de cabezas de serie. Con tres equipos ingleses ubicados en el Bombo 1, fue necesario aplicar restricciones al sorteo para garantizar que no se enfrentaran entre sí. Como resultado, algunos clubes no ingleses afirman que su abanico de posibles rivales se redujo y, en muchos casos, se volvió más difícil.
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Un ejemplo destacado en las discusiones involucra al Paris Saint-Germain y al Barcelona. Ambos clubes acabaron siendo emparejados con el Newcastle United del Bombo 4. Sin la regla de protección por país, podrían haberse enfrentado a rivales de menor rango como el Kairat Almaty o el Pafos. Directivos de clubes sostienen que este tipo de resultado ilustra cómo el sistema puede alterar involuntariamente el equilibrio competitivo.
De forma más general, varios equipos de primer nivel —incluidos el Bayern de Múnich, el Inter de Milán y el Real Madrid— terminaron disputando múltiples partidos contra rivales de la Premier League durante la fase de liga. Dada la fortaleza financiera y la profundidad de plantilla de los clubes ingleses, algunos equipos creen que esto incrementa la dificultad para avanzar en comparación con un sorteo más abierto.
Sin embargo, no existe un consenso claro sobre cómo solucionar el problema.
Algunos clubes apoyan eliminar por completo la protección por país en la fase de liga, lo que permitiría enfrentamientos entre equipos del mismo país y podría dar lugar a partidos de alto perfil como un Real Madrid contra Barcelona en fases más tempranas del torneo.
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Otros defienden el enfoque opuesto. Argumentan que la protección por país debería extenderse a las primeras rondas eliminatorias. Esta postura ganó fuerza después de que el PSG se enfrentara a otros equipos franceses, el Mónaco y el Brest, en eliminatorias consecutivas, un escenario que no habría sido posible con protecciones más estrictas.
Por ahora, la UEFA no ha indicado cambios inminentes en la normativa. Pero con la previsión de que la Premier League tenga al menos cinco representantes en la próxima edición de la competición —y probablemente varios equipos de nuevo entre los cabezas de serie—, es poco probable que el debate desaparezca.
En un plano más amplio, la discusión refleja una cuestión fundamental para el fútbol europeo: cómo equilibrar la equidad competitiva con el creciente dominio de sus ligas más ricas.
Fuentes: BBC Sport, UEFA
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